PARIS - Para peneliti pada Rabu (22/5), mengatakan mereka selangkah lebih dekat untuk memecahkan salah satu masalah tersulit dalam mengatasi perubahan iklim, bagaimana membuat semen karena jejak karbonnya sangat besar.
Dikutip dariThe Straits Times, untuk pertama kalinya di dunia, para insinyur dari Universitas Cambridge di Inggris telah menunjukkan semen dapat didaur ulang tanpa menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan dibandingkan membuatnya dari awal.
Semen mengikat beton menjadi satu, namun bubuk keputihan sangat padat karbon dalam produksinya, dan sektor ini menghasilkan lebih dari tiga kali lipat emisi perjalanan udara global.
Permintaan beton, yang sudah menjadi bahan bangunan yang paling banyak digunakan di dunia, melonjak, namun industri yang terkenal dengan polusi ini telah berjuang untuk memproduksinya dengan cara yang tidak terlalu berbahaya bagi iklim.
Tim di Cambridge yakin mereka mempunyai solusi, memelopori metode yang mengubah proses manufaktur baja yang ada untuk menghasilkan semen daur ulang tanpa polusi CO2 yang terkait. Penemuan ini, yang dipublikasikan di jurnal Nature.
"Dapat memicu perubahan yang sangat besar dengan menyediakan semen berbiaya rendah dan rendah emisi dalam skala besar," kata Julian Allwood, yang ikut menulis penelitian tersebut.
"Ini adalah proyek yang sangat menarik. Saya pikir ini akan mempunyai dampak yang besar," kata Allwood, pakar emisi industri dan kontributor utama laporan panel ilmiah PBB mengenai perubahan iklim.
Untuk memproduksi semen, bahan dasar beton, batu kapur harus dibakar di tempat pembakaran dengan suhu sangat tinggi yang biasanya dicapai dengan membakar bahan bakar fosil seperti batu bara. Selain itu, batu kapur menghasilkan tambahan CO2 yang signifikan ketika dipanaskan.
Industri semen menyumbang hampir 8 persen emisi CO2 yang disebabkan oleh aktivitas manusia, lebih banyak dibandingkan negara mana pun kecuali Tiongkok dan Amerika Serikat.
Berdasarkan data industri, sekitar 14 miliar meter kubik beton dicetak setiap tahunnya, dan jumlah ini masih akan terus bertambah seiring dengan pertumbuhan perekonomian dan perkotaan di masa depan.
Badan Energi Internasional mengatakan, jika emisi dari industri semen terus meningkat, janji netralitas karbon pada tahun 2050 hampir pasti tidak akan tercapai.
Banyak upaya untuk menghasilkan produk rendah karbon atau yang disebut "semen ramah lingkungan" yang terlalu mahal atau sulit diterapkan dalam skala besar, bergantung pada teknologi yang belum terbukti, atau tidak menghasilkan emisi yang mendekati nol.
Para peneliti Cambridge mengatasi masalah ini dengan melihat industri yang sudah mapan, daur ulang baja, yang menggunakan tungku bertenaga listrik untuk memproduksi paduan tersebut.
"Mereka mengganti bahan utama dalam proses tersebut dengan semen tua yang bersumber dari bangunan yang dibongkar," kata Allwood.
Alih-alih menghasilkan limbah, hasil akhirnya adalah semen daur ulang yang siap digunakan dalam beton, melewati proses pemanasan berlebih batu kapur di tempat pembakaran yang menghasilkan banyak emisi.
"Metode yang patennya masih dalam proses ini, merupakan inovasi dengan tingkat hambatan yang sangat rendah yang memerlukan sedikit perubahan atau biaya tambahan dari pihak bisnis," kata Allwood.
Jika ditenagai oleh energi terbarukan, katanya, tungku ini diharapkan dapat menghasilkan beton tanpa emisi dalam skala besar. "Setelah listrik tidak menghasilkan emisi maka proses kami tidak akan menghasilkan emisi," kata Allwood.
Dia menjelaskan, negara-negara tidak dapat berharap untuk mencapai nol emisi CO2 pada tahun 2050 yang merupakan janji utama perjanjian iklim Paris, dengan menggunakan beton seperti yang ada saat ini. "Saya kira ini adalah harapan besar yang cerah," kata Allwood.
