STOCKHOLM - Para ilmuwan dari Institut Karolinska, Swedia, baru-baru ini telah membuat terobosan luar biasa dalam perang melawan kanker, menciptakan nanorobot yang dilengkapi dengan"senjata mematikan, dirancang untuk secara eksklusif menargetkan dan memusnahkan sel kanker.
Dikutip dari Express, mesin-mesin kecil namun hebat ini telah menunjukkan kemampuannya dengan menghentikan penyebaran tumor pada tikus tanpa merusak jaringan sehat di sekitarnya. Tim peneliti optimistis dengan potensi keberhasilan serupa dalam uji coba pada manusia.
Yang Wang, seorang peneliti di Departemen Biokimia Medis dan Biofisika, menekankan pentingnya memahami kemungkinan efek samping sebelum melanjutkan ke pengujian pada manusia.
"Kami sekarang perlu menyelidiki apakah ini berhasil pada model kanker yang lebih maju yang lebih menyerupai penyakit manusia yang sebenarnya," kata Wang, menyoroti langkah selanjutnya untuk pengobatan inovatif tersebut.
Teknologi ini bergantung pada struktur yang dirancang khusus yang mampu mengatur 'reseptor kematian' pada permukaan sel, yang memicu kematian sel.
Senjata Mematikan
Mekanisme mematikan ini terdiri dari enam peptida yang disusun secara heksagonal, yang dijelaskan oleh Bjorn Hogberg, penulis utama studi yang dipublikasikan di Nature Nanotechnology, sebagai senjata mematikan.
Namun, ada kendala pada alat ampuh untuk melawan kanker ini. "Jika Anda menggunakannya sebagai obat, ia akan membunuh sel-sel dalam tubuh tanpa pandang bulu, yang tentu saja tidak baik," kata Hogberg memperingatkan seperti dilaporkan Mirror.
Untuk menghindari masalah ini, para peneliti dengan cerdik menyembunyikan senjata tersebut dalam nanostruktur yang dibuat dari DNA.
Tim tersebut telah mengerjakan apa yang dikenal sebagai 'DNA origami', proses membangun struktur berskala nano menggunakan DNA, selama bertahun-tahun. Mereka kini berupaya menggunakan teknik tersebut untuk menciptakan 'saklar pembunuh' bagi sel kanker yang hanya akan diaktifkan dalam kondisi yang tepat - dan karenanya akan "secara khusus menargetkan dan membunuh sel kanker".
"Kami berhasil menyembunyikan senjata tersebut sedemikian rupa sehingga hanya dapat diekspos di lingkungan yang terdapat di dalam dan di sekitar tumor padat," kataHogberg kepada Sun.
"Ini berarti kami telah menciptakan jenis nanorobot yang secara khusus dapat menargetkan dan membunuh sel kanker."
Triknya adalah memanfaatkan pH rendah yang biasanya mengelilingi sel kanker dan akan mengaktifkan senjatanya.
Ketika pH sel turun hingga 6,5, senjata peptida memiliki efek membunuh sel yang signifikan, tetapi tetap tersembunyi di dalam nanostruktur ketika sel berada pada pH normal 7,4, analisis tabung reaksi. Uji coba pada tikus dengan kanker payudara menghasilkan pengurangan 70 persen dalam pertumbuhan tumor dibandingkan dengan tikus yang diberi versi nanorobot yang tidak aktif.
Langkah selanjutnya yang dilakukan ilmuwan adalah mencoba menargetkan nanorobot lebih jauh lagi agar dapat mengikat secara spesifik jenis kanker tertentu. Harapannya adalah menghasilkan pengobatan kanker yang kurang beracun dan invasif.
