PARIS - Rangers melihat harapan untuk kembali ke babak penyisihan grup Liga Champions mengalami pukulan. Klub raksasa Glasgow ini mengalami kekalahan 2-0 dari klub asal Belgia, Union Saint-Gilloise, pada leg pertama putaran babak kualifikasi ketiga, Rabu (3/8) dini hari WIB.
Pemain internasional Malta kelahiran Prancis, Teddy Teuma, memberi klub Belgia itu keunggulan sesaat sebelum laga berlangsung setengah jam. Union Saint-Gilloise mencetak gol kedua dengan cara yang kontroversial saat pertandingan 14 menit tersisa.
Connor Goldson dihukum karena handball di area penalti setelah tinjauan VAR dan Dante Vanzeir melangkah untuk mencetak gol. Ini hasil yang luar biasa bagi klub asal Brussel. Klub kembali ke papan atas Belgia musim lalu setelah absen hampir setengah abad. Dia segera menempati posisi kedua di bawah kepemilikan pengusaha Inggris, Tony Bloom.
Union Saint-Gilloise tidak dapat menjamu Rangers di stadion sendiri. Pertandingan dimainkan di kota terdekat, Leuven, tetapi itu tidak menjadi kendala bagi mereka. Rangers asuhan Giovanni van Bronckhorst kini menghadapi perjuangan berat pada leg kedua yang berlangsung Selasa (9/8).
"Ini sangat mengecewakan, terutama ketika performa kami tidak berada pada level seperti biasanya dan yang dibutuhkan untuk bersaing," ujar Van Bronckhorst kepada BBC. Rangers yang merupakan finalis Liga Europa musim lalu, ingin kembali ke babak penyisihan grup Liga Champions untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.
Pemenang putaran ketiga kualifikasi akan melanjutkan ke play-off, akhir bulan ini, melawan Monaco atau PSV Eindhoven. Pemenang pertandingan itu maju ke babak penyisihan grup. Monaco membutuhkan gol penyeimbang di menit akhir dari bek tengah Axel Disasi untuk bermain imbang 1-1 dengan PSV asuhan Ruud van Nistelrooy di Stade Louis II. ben/Ant/G-1
