BARCELONA - Ajang balap mobil Formula 1 akan digelar di Barcelona akhir pekan ini. Pada gelaran Grand Prix Spanyol itu persaingan sengit diprediksi kembali terjadi antara Red Bull dengan Mercedes.
Setelah tiga seri balapan musim ini, Lewis Hamilton memimpin atas Max Verstappen dengan delapan poin di klasemen pebalap. Kemenangan hari Minggu lalu di Portugal dan di seri pembuka GP Bahrain membuat juara dunia tujuh kali itu berada di puncak klasemen.
Barcelona adalah trek yang sangat dikenal tim sebagai tempat untuk uji coba pramusim. Reputasinya sebagai sirkuit di mana peluang untuk menyalip sangat sedikit, membuat perebutan pole position pada kualifikasi hari Sabtu akan berlangsung sengit.
Hamilton mengincar kemenangan kelima berturut-turut di Catalonia, dengan tiga dari empat kemenangan terakhir diraihnya setelah start dari pole position.
Jika dia berada pada posisi terdepan setelah kualifikasi hari Sabtu, Hamilton akan merayakan pole position ke-100 sepanjang kariernya.
Dia harus menunda mencapai catatan itu setelah dikalahkan oleh rekan setimnya Valtteri Bottas akhir pekan lalu di Portimao.
Kemunculan Verstappen dan Red Bull sebagai pesaing gelar yang serius membuat persaingan musim ini menjadi lebih menarik. Ketua tim Mercedes, Toto Wolff mengatakan dia menikmati sensasi yang sama seperti yang dia rasakan saat Mercedes bersaing dengan Red Bull tujuh tahun lalu.
"Ketika kami tertinggal dalam uji coba di Bahrain, itu adalah gebrakan yang belum saya rasakan di tim sejak 2013 ketika kami mengendus pertama kali bahwa kami bisa berada di sana," ujar Wolff. ben/AFP/S-2
