LOS ANGELES - Semburan lava dan batuan cair mengalir dari gunung berapi terbesar di dunia pada Jumat (2/12). Mauna Loa, gunung berapi di Hawaii meletus dan letusan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Dua celah di Mauna Loa mengeluarkan sejumlah besar batuan kental dan gas dari dalam Bumi dalam pertunjukan kekuatan alam yang menggelegar.
Ahli vulkanologi mengatakan mereka mengamati aliran lava menuju jalan raya di pulau terbesar di Hawaii. Namun mereka percaya bahwa letusan yang dimulai hari Minggu itu tidak membahayakan manusia secara langsung.
"Letusan Zona Rift Timur Laut Mauna Loa berlanjut, dengan dua celah aktif yang memberi makan aliran lava ke bawah lereng," kata Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), Kamis.
"Fissure 3 menjadi sumber utama aliran lava terbesar. Aliran lava fissure 3 bergerak ke utara menuju Daniel K. Inouye Highway (Saddle Road) tetapi telah mencapai tanah yang relatif lebih datar dan telah melambat secara signifikan seperti yang diharapkan."
Batuan cair itu melaju dengan kecepatan 130 kaki (40 meter) per jam dan masih beberapa mil (kilometer) dari jalan raya.
"Tingkat kemajuan mungkin sangat bervariasi selama beberapa hari dan minggu mendatang karena cara lava ditempatkan di tanah datar," kata USGS.
"Pada tingkat yang diamati selama 24 jam terakhir, aliran lahar paling awal diperkirakan mencapai Jalan Tol Daniel K. Inouye (Jalan Saddle) sekitar satu minggu."
Namun, badan tersebut memperingatkan, gunung berapi tidak dapat diprediksi dan perhitungan ini bisa berubah.
Celah lain yang masih menghasilkan lava membawanya ke timur laut, sementara gumpalan gas vulkanik membumbung tinggi ke udara dan Rambut Pele jatuh ke bumi.
Rambut Pele adalah untaian halus dari kaca vulkanik yang terbentuk saat gelendong lava mendingin dengan cepat di udara.
Dinamai Pele, dewi gunung berapi Hawaii, karena untaiannya bisa sangat tajam dan berpotensi menimbulkan bahaya bagi kulit dan mata.
Para ilmuwan mengatakan peralatan pemantauan seismik mendeteksi sejumlah besar gempa bumi di sekitar dua celah aktif tersebut.
"Ini menunjukkan bahwa magma masih disuplai, dan aktivitas kemungkinan akan berlanjut selama kita melihat sinyal ini," kata USGS.
Tekanan telah meningkat di Mauna Loa selama bertahun-tahun, tetapi belum meletus sejak 1984.
Semburan lava setinggi 200 kaki telah diamati minggu ini, menerangi langit malam yang dapat dilihat dari Kona, sebuah kota yang berjarak 45 mil.
Gunung Panjang
Gunung berapi terbesar di Bumi berdasarkan volume, Mauna Loa, yang namanya berarti "Gunung Panjang", lebih besar dari gabungan pulau-pulau Hawaii lainnya.
Sisi bawah laut gunung berapi membentang bermil-mil ke dasar laut yang pada gilirannya ditekan oleh massa besar Mauna Loa, membuat puncaknya sekitar 11 mil di atas dasarnya, menurut USGS.
Salah satu dari enam gunung berapi aktif di kepulauan Hawaii, Mauna Loa, telah meletus 33 kali sejak 1843.
Letusan terakhirnya, pada 1984, berlangsung selama 22 hari.
Kilauea, gunung berapi di sisi tenggara Mauna Loa, meletus hampir terus-menerus antara 1983 dan 2019, dan letusan kecil terjadi selama berbulan-bulan.
