MANCHESTER - Manajer Manchester City Pep Guardiola memuji beknya yang masih remaja, Conrad Jaden Egan-Riley, yang melakukan debutnya dalam Liga Champions ketika memperkuat timnya dalam leg kedua 16 besar melawan Sporting Lisbon di Stadion Etihad, Kamis dini hari WIB.
"CJ (Egan-Riley) bermain bagus sekali, tak kehilangan bola sekali pun," karta Guardiola kepada BT Sport seperti diwartakan laman Liga Champions.
Conrad Egan-Riley mendapatkan kepercayaan dari Guardiola untuk menjalani debut turnamen Eropa setelah pelatih asal Spanyol itu kekurangan opsi di lini belakangnya.
Juara Liga Inggris itu sendiri sudah memegang keunggulan 5-0 dari hasil leg pertama sehingga mengistirahatkan sejumlah pemain penting seperti Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez dan Rodri.
City akhirnya lolos ke perempatfinal walau ditahan seri 0-0 oleh Sporting karena unggul agregat dari Sporting.
Namun demikian bos City itu tidak memiliki banyak pilihan di barisan belakang setelah Ruben Dias dan Nathan Ake absen karena cedera, sedangkan Joao Cancelo sakit dan Kyle Walker terkena hukuman larangan bermain sementara.
Penampilan pertama Egan-Riley dalam tim inti City terjadi ketika melawan Wycombe dalam Piala Liga. Sementara itu pemain Ukraina Oleksandr Zinchenko diturunkan sejak awal pada posisi bek kiri.
Selain Conrad Egan-Riley yang diturunkan sebagai starter, Guardiola juga mencoba tiga pemain mudanya dengan memasukkan mereka sebagai pemain pengganti. Ketiganya adalah Scott Carson, Luke Mbete, dan James McAtee.
