JAKARTA - Mimpi Lionel Messi untuk menyamai warisan prestasi mendiang Diego Maradona tetap ada.Penyerang peraih Ballon d'Or tujuh kali itu menyamakan kedudukan dengan Maradona dengan delapan gol Piala Dunia dan rekor 21 penampilan di turnamen untuk negaranya pada Sabtu (27/11).
Tendangan mendatar Messi yang brilian dari luar kotak memicu kemenangan 2-0 atas Meksiko, membawa mereka ke urutan kedua di Grup C, saat harapan kemenangan mulai memudar dan ketakutan mulai muncul.
Jimat Argentina itu hanya terpaut dua gol dari pencetak gol terbanyak Piala Dunia Gabriel Batitusta dengan 10 gol. Tetapi pemenangnya harus membawa lebih banyak peluang untuk menyalip "Batigol" di Qatar.
Mimpi sebenarnya adalah meniru Maradona dengan kemenangan Piala Dunia 1986, tetapi Messi dapat memuaskan dirinya untuk saat ini dengan menyamakan rekor penampilan dan gol Maradona di Piala Dunia, dua tahun dan sehari setelah 'El Pelusa' meninggal dunia.
Playmaker berambut keriting itu menginspirasi Argentina meraih kemenangan di Meksiko pada 1986, serta bermain pada Piala Dunia 1982, 1990, dan 1994.
Beberapa orang bersikeras bahwa Messi tak bisa dianggap sebagai yang terhebat sepanjang masa kecuali dia mengangkat trofi. Dan di Argentina, warisan Piala Dunia Maradona yang berkilauan sering membantunya dalam perbandingan, kejeniusannya yang cacat menang melawan Messi yang nyaris sempurna.
Maradona mencetak lima gol dan membuat lima assist saat Argentina melenggang meraih trofi Piala Dunia kedua, 36 tahun lalu di Meksiko.
Hampir setahun kemudian Messi lahir, namun Argentina belum berhasil mengangkat trofi seumur hidupnya.
Kapten Albiceleste berhasil menginspirasi tim ke tempat kedua pada 2014. Argentina kalah 1-0 di perpanjangan waktu melawan Jerman di final Rio de Janeiro.
Paris Saint-Germain No 10, bermain di Piala Dunia kelimanya, mengonversi penalti pada pertandingan pembuka Argentina tetapi mereka kalah mengejutkan dari Arab Saudi.
Melawan Meksiko dia secara sporadis meledak ke dalam kehidupan tetapi timnya sebagian besar tercekik oleh lawan energik mereka.
Di awal babak kedua Messi mengirim tendangan bebas melewati mistar gawang dari posisi berbahaya, seiring dengan tumbuhnya keputusasaan Argentina.
Akhirnya ia memecahkan kebuntuan pada menit ke-64, menyelesaikan dengan indah di luar jangkauan pahlawan MeksikoGuillermo Ochoa. Enzo Fernandez menambahkan gol kedua yang brilian di akhir pertandingan.
Maradona hanya mencetak 15 gol untuk Argentina dalam 41 penampilan kompetitif, dibandingkan dengan 49 gol Messi dalam 115, tetapi beberapa membawanya ke kejayaan Piala Dunia.
Sejarah Persaingan
Setelah tersingkir di babak grup kedua di Spanyol 1982, Maradona kembali dengan sepenuh hati empat tahun kemudian.
Dia menyulap penampilan yang paling banyak dibicarakan dalam sejarah sepak bola melawan Inggris di perempat final.
Penyerang bertubuh kekar itu mencetak salah satu gol terbaik sepanjang masa dengan dribel solo yang luar biasa, setelah membuka skor dengan pukulan "tangan dewa" yang terkenal atas kiper Inggris Peter Shilton.
Dua gol lainnya menyusul melawan Belgia di semifinal dan Maradona memberikan assist dalam kemenangan akhir 3-2 atas Jerman Barat, mungkin momen olahraga terbaik negara itu.
Pada tahun 1990 Maradona membawa Argentina ke final tetapi mereka kalah 1-0 melawan Jerman Barat.
Perayaan liar yang menggelikan mata setelah mencetak gol di Piala Dunia 1994 menjadi citra abadi - Maradona gagal dalam tes narkoba dan dipulangkan setelah dua pertandingan.
Messi, yang menjadi pemain Argentina pertama yang mencetak gol di empat Piala Dunia pekan ini, mencetak gol pada debutnya di turnamen 2006 melawan Serbia dan Montenegro saat masih remaja.
Dia adalah pemain pengganti yang tidak digunakan saat Jerman menyingkirkan Argentina di perempat final, kemudian dihajar 4-0 oleh lawan yang sama pada tahap yang sama pada tahun 2010.
Jerman menggagalkan Messi lagi di rintangan terakhir pada 2014 dan Prancis mengalahkan mereka di babak 16 besar pada 2018, sang playmaker menciptakan dua gol dalam kekalahan 4-3.
Messi tidak pernah mencetak gol dalam pertandingan knock-out Piala Dunia dan dengan dua gol dalam dua pertandingan tahun ini, dan mencetak gol di masing-masing enam pertandingan terakhir Argentina, ini bisa menjadi waktu yang tepat baginya.
