LONDON - Steven Gerrard bertekad membangun kembali Aston Villa sebagai salah satu klub sepak bola terbesar di Inggris. Hal itu diungkap Gerrard di tengah kabar dirinya positif terpapar Covid-19 menjelang lawatan ke kandang Chelsea dalam Boxing Day.
Pelatih baru Villa tersebut menorehkan empat kemenangan dari enam pertandingan sejak menggantikan Dean Smith. Hasil tersebut membuat Villa menjadi optimistis. Gerrard sudah mengisyaratkan akan memperkuat skuad asuhannya lewat jendela transfer bulan depan.
"Ini klub besar dan saya sungguh merasa tersanjung dan terhormat berada di kursi dan posisi ini," ujar Gerrard seperti dikutip Daily Mail, Minggu (26/12).
"Kami harus terus maju dan berusaha untuk bertambah kuat setiap hari. Para pemain melakukan segala yang mereka bisa agar itu itu terjadi. Kami ingin terus maju, kami ingin melanjutkan performa bagus kami dan finis setinggi mungkin dalam klasemen," sambungnya.
Villa sebelumnya mengumumkan bahwa Gerrard akan melewatkan dua pertandingan Liga Inggris setelah dinyatakan positif Covid-19.
"Aston Villa dapat mengonfirmasi bahwa Pelatih Kepala Steven Gerrard tidak akan dapat menghadiri dua pertandingan Liga Inggris berikutnya melawan Chelsea dan Leeds United karena dia akan diisolasi setelah dinyatakan positif Covid-19," demikian pernyataan klub tersebut.
Gerrard akan melewatkan pertandingan Boxing Day di kandang melawan Chelsea dan kunjungan ke Leeds pada Selasa, jika pertandingan itu dilanjutkan.
Pertandingan terakhir Aston Villa, di kandang sendiri melawan Burnley yang ditunda sesaat sebelum kick-off pada 18 Desember setelah merebaknya virus korona di kubu Villa.
Tiga dari pertandingan Liga Inggris yang dijadwalkan hari Minggu telah dibatalkan, termasuk kunjungan Leeds ke Liverpool, karena wabah Covid dan masalah cedera di klub Yorkshire. Hal itu menimbulkan tanda tanya terhadap pertandingan Villa di Elland Road pada 28 Desember, apakah akan tetap dimainkan.
Pada tengah pekan lalu, Gerrard mengatakan akan menjadi mimpi buruk jika klubnya harus menjalani dua pertandingan dalam selang dua hari dengan hanya 14 pemain yang tersedia.
"Kami memiliki situasi di akhir pekan di mana salah satu pemain enggan keluar dari mobilnya karena dia memiliki beberapa gejala dan dia memiliki keluarga muda, dan Anda dapat benar-benar memahami pandangannya dalam situasinya," ujar Gerrard.
"Tidak ada yang ingin terkena virus ini. Semua orang ingin melindungi keluarga mereka sendiri. Ini adalah pekerjaan kami dan prioritas kami," tandasnya.
Secara total, 25 pertandingan Boxing Day di empat divisi teratas sepak bola Inggris telah ditunda setelah dua pertandingan Football League dibatalkan. Hanya 10 pertandingan di tiga divisi yang lebih rendah yang masih akan dilanjutkan pada Boxing Day. ben/AFP/S-2
