Sebuah gempa yang melanda timur laut Jepang pada Rabu (16/3) malam telah menghidupkan kembali kekhawatiran publik atas energi nuklir negara tersebut, dalam tantangan bagi mereka yang berpendapat agar Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) yang dibiarkan menganggur setelah bencana Fukushima 2011 dioperasikan kembali.
Tidak ada kelainan yang dilaporkan di PLTN manapun, meskipun pihak berwenang sebelumnya mengatakan alarm kebakaran telah dipicu di gedung turbin di pembangkit Fukushima Daiichi yang lumpuh akibat gempa bumi dan tsunami 2011.
Bencana tersebut melumpuhkan PLTN Fukushima dan menewaskan hampir 16.000 orang.
Pada peringatan 11 tahun gempa bumi awal bulan ini, beberapa anggota parlemen dari partai yang berkuasa mendesak pemerintah untuk mempercepat restart pembangkit listrik tenaga nuklir yang masih ditutup karena masalah keamanan.
Meski, kepercayaan publik belum sepenuhnya pulih, menimbulkan tantangan bagi upaya Perdana Menteri Fumio Kishida untuk memulai kembali pabrik Jepang yang tidak beroperasi.
Sebuah jajak pendapat tahunan oleh Asahi Newspaper pada bulan Februari menunjukkan 47% responden menentang dilanjutkannya reaktor nuklir Jepang, sementara 38% mendukung, meskipun kesenjangan itu telah menyempit selama beberapa tahun terakhir.
Tatsujiro Suzuki, mantan wakil ketua Komisi Energi Atom Kantor Kabinet, mengatakan komunikasi yang buruk dengan publik tetap menjadi masalah bagi Jepang dibandingkan dengan upaya Amerika Serikat dan Prancis.
"Tidak ada saluran komunikasi yang baik antara industri, regulator dan masyarakat lokal," kata Suzuki, seorang profesor di Universitas Nagasaki, yang dilansir dari Reuters, menyerukan skema hukum untuk menyediakan alat komunikasi timbal balik.
Setelah tahun 2011, Jepang telah menetapkan standar keselamatan yang lebih ketat dan peraturan yang diperketat dengan pengawas independen dari industri energi nuklir. Penghalang tsunami dan pintu anti air pasang sekarang wajib, seperti halnya perlindungan untuk generator cadangan untuk mencegah pendinginan teras reaktor.
Listrik dari pembangkit nuklir merosot hampir nol pada tahun 2014 setelah bencana Fukushima, tetapi sekarang mencapai sekitar 3% dari total produksi energi. Pemerintah ingin meningkatkannya menjadi 20%-22% pada tahun 2030.
Hanya enam reaktor yang beroperasi sekarang, dibandingkan dengan 54 sebelum bencana Fukushima. Banyak lainnya masih menjalani proses lisensi ulang di bawah standar keamanan yang lebih ketat.
"Pembangkit listrik tenaga nuklir belum tentu menjadi sumber energi yang stabil lagi. Jika terjadi gempa, ada risiko harus ditutup," kata Suzuki.
