JAKARTA - Gelombang panas yang memanggang wilayah barat daya AS selama berminggu-minggu akan meluas ke wilayah tengah dan timur.
Dimulai di Midwest, cuaca panas akan meluas ke timur sejauh ujung selatan Florida pada Rabu, kata ahli meteorologi.
BBC melaporkan, rekor suhu terlampaui di beberapa kota besar selama akhir pekan, dan sekitar 59 juta orang Amerika memulai hari Senin berada di bawah peringatan panas ekstrem.
Menurut NASA, Juli tahun ini diperkirakan menjadi bulan terpanas di Bumi.
Pada Minggu, kota Phoenix, Arizona, memperpanjang rekor suhu di atas 43 derajat Celsius menjadi hari ke-24, jauh melewati rekor sebelumnya yaitu 18 hari yang ditetapkan pada 1974.
Kota ini akan menjadi kota besar AS pertama yang memiliki suhu rata-rata lebih dari 38 derajat Celsius selama sebulan penuh, menurut statistik NOAA dan analisis Washington Post.
Setidaknya 18 kasus kematian terkait panas terjadi di sekitar Kabupaten Maricopa sejak April, 69 kematian lainnya sedang diselidiki.
Sementara itu, di kota perbatasan El Paso, Texas, warga mengalami suhu panas di atas 38 derajat Celsius selama 38 hari berturut-turut.
Layanan Taman Nasional melaporkan empat pengunjung taman meninggal di wilayah barat daya.
Dua pejalan kaki wanita ditemukan tewas di Valley of Fire State Park di Nevada pada hari Minggu, di tengah suhu setinggi 45 derajat Celsius. Polisi belum merilis identitas mereka atau penyebab kematiannya.
Panas ekstrem adalah pembunuh terkait cuaca nomor satu di AS.
Suhu lautan di Florida Selatan dan Keys bisa mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya karena gelombang panas meluas ke timur dalam beberapa hari mendatang.
Menurut BBC Weather, gelombang panas tersebut disebabkan oleh "kubah panas", area besar bertekanan tinggi.
Di dalam kubah ini, udara dipanaskan dari permukaan dan terperangkap di tempatnya dengan menenggelamkan udara panas dari atas.
"Sepanjang minggu ini, kubah panas akan meluas, membawa cuaca yang lebih panas dan suhu di atas rata-rata ke hampir seluruh benua AS," kata ahli meteorologi Simon King dari BBC Weather.
Pusat Prediksi Iklim Layanan Cuaca Nasional mengatakan gelombang panas terbaru ini akan berlangsung dua minggu lagi.
Data dari National Oceanic and Atmospheric Administration menunjukkan, AS tahun ini menetapkan atau mengikat lebih dari 13.000 rekor suhu tinggi, serta 16.000 rekor suhu rendah.
Para ahli mengatakan gelombang panas menjadi lebih sering, lebih intens, dan bertahan lebih lama karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Gubernur Washington Jay Inslee mengatakan kepada ABC News Sunday bahwa gelombang panas yang dilaporkan di seluruh dunia adalah bukti bahwa "Bumi berteriak kepada kita".
"Sumbu telah terbakar selama beberapa dekade, dan sekarang bom perubahan iklim telah meledak," katanya. "Para ilmuwan memberi tahu kita bahwa ini adalah zaman baru. Ini adalah zaman konsekuensi."
