Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih mengusulkan reformasi terhadap proses tinjauan lingkungan untuk proyek-proyek energi baru yang akan membantu mempercepat perizinan untuk transmisi listrik dan proyek-proyek lain yang diperlukan untuk mengekang emisi yang terkait dengan perubahan iklim.
Proposal ini akan merevisi peraturan pelaksanaan National Environmental Policy Act (NEPA) dengan mendorong cara peninjauan lingkungan yang lebih "terprogram" untuk berbagai proyek daripada tinjauan individual, dan dengan mengijinkan badan-badan federal untuk mengecualikan lebih banyak kategori proyek dari tinjauan.
Peraturan ini juga akan membatasi kebutuhan tinjauan lingkungan untuk proyek-proyek yang dianggap oleh badan-badan federal memiliki dampak positif yang signifikan dan bertahan lama.
Aturan baru ini diusulkan oleh Dewan Kualitas Lingkungan, sebuah divisi di Gedung Putih yang mengatakan bahwa perubahan pada proses tinjauan NEPA akan mempercepat adopsi energi bersih di AS sekaligus memperkuat perlindungan bagi masyarakat dengan mendorong komentar publik lebih awal terhadap proyek-proyek. Gedung Putih berharap bahwa perubahan yang diusulkan pada peraturan NEPA akan mempercepat transisi dari bahan bakar fosil menuju energi hijau.
NEPA adalah hukum lingkungan yang mewajibkan tinjauan lingkungan untuk proyek-proyek besar, dan sering menjadi fokus litigasi yang dapat menunda proyek-proyek selama bertahun-tahun.
Gedung Putih mengatakan bahwa aturan yang diusulkan tersebut "akan sepenuhnya menerapkan dan membangun efisiensi perizinan baru" yang diarahkan oleh Kongres dalam undang-undang pagu utang tahun ini.
Aturan ini akan dibangun di atas pekerjaan awal untuk mereformasi proses NEPA yang diselesaikan tahun lalu, ketika Gedung Putih membalikkan perombakan proses yang dilakukan oleh pemerintahan Trump. Perubahan tahun lalu mengharuskan badan-badan federal untuk mempertimbangkan dampak "langsung," "tidak langsung," dan "kumulatif" dari proyek atau tindakan yang diusulkan, termasuk evaluasi penuh terhadap dampak iklim.
Penasihat iklim Gedung Putih, John Podesta, mengatakan kepada para wartawan dalam sebuah telekonferensi pada hari Kamis bahwa Amerika Serikat membutuhkan 60 persen lebih banyak transmisi pada tahun 2030 untuk tetap berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tujuan energi bersih dan infrastruktur Presiden Joe Biden.
"Proses perizinan saat ini terganggu oleh penundaan. Reformasi akan membantu. Namun para anggota parlemen masih perlu meloloskan reformasi yang lebih menyeluruh," kata Podesta, dikutip dari Reuters, Senin (31/7).
Senator Kevin Cramer dari Partai Republik, anggota Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat, membantah bahwa perubahan tersebut hanya akan mempermudah para aktivis lingkungan hidup untuk mengikat dan memperpanjang proses pengadilan yang mahal.
Ben Jealous, direktur eksekutif Sierra Club, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa reformasi ini akan memungkinkan pembangunan proyek-proyek energi bersih tanpa mengorbankan masyarakat atau menambah penggunaan bahan bakar fosil.
Peraturan yang diusulkan tersebut sekarang harus melalui periode komentar publik sebelum Gedung Putih dapat menyelesaikan persetujuannya.
