WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, akan mengadakan konferensi Gedung Putih pada September yang berfokus pada mengakhiri kelaparan dan meningkatkan nutrisi di seluruh negeri. Itu diumumkan ketika AS melihat tingkat kerawanan pangan yang lebih tinggi di tengah pandemi virus korona.
Terakhir kali Gedung Putih menjadi tuan rumah konferensi yang berfokus pada kerawanan pangan adalah lebih dari 50 tahun yang lalu, ketika Presiden Richard Nixon menjadi tuan rumah Konferensi Gedung Putih tentang Pangan, Gizi dan Kesehatan pada 1969. Peristiwa penting itu menyebabkan perluasan program kupon makanan dan program makan siang di sekolah, pembuatan Program Gizi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi dan Anak, dan perbaikan label gizi.
Gedung Putih berharap konferensi tahun ini akan menghasilkan rencana untuk membantu mengurangi tingkat diabetes, obesitas, dan hipertensi di antara orang Amerika dan mempercepat upaya untuk mengakhiri kelaparan di seluruh bangsa.
Konferensi ini diadakan ketika harga bahan makanan yang meroket dan masalah rantai pasokan semakin berkontribusi pada kerawanan pangan, memperburuk masalah yang sudah ada dan mempersulit orang Amerika untuk berbelanja makanan pokok mingguan.
"Terlalu banyak keluarga yang tidak tahu di mana mereka akan mendapatkan makanan berikutnya," kata Biden dalam sebuah video yang mengumumkan konferensi tersebut, Rabu (4/5).
"Terlalu banyak kursi kosong di sekitar meja dapur karena orang yang dicintai terkena penyakit jantung, diabetes, atau penyakit berorientasi diet lainnya, yang merupakan beberapa penyebab utama kematian di negara kita," katanya.
"Pandemi adalah pengingat yang jelas akan perlunya tindakan mendesak dan berkelanjutan. Karena semakin banyak orang Amerika yang mengalami kelaparan, kami melihat penyakit terkait diet meningkatkan risiko Covid yang parah. Sudah waktunya kita membuat perubahan nyata," kata Biden.
Konferensi ini diharapkan akan dihadiri oleh para advokat dan aktivis kemanusiaan seperti José Andrés, serta perwakilan dari perusahaan makanan, komunitas perawatan kesehatan, dan pemerintah lokal dan negara bagian.
Andrés berbicara dengan CNN tak lama setelah kembali dari Ukraina, di mana dia dan timnya di World Central Kitchen telah bekerja untuk memberi makan ribuan orang Ukraina yang melarikan diri dari perang.
"Jika Ukraina menunjukkan sesuatu kepada kami, itu berarti kami menerima makanan begitu saja. Dan dunia akan kelaparan karena perang sedang terjadi di Ukraina," kata Andrés kepada CNN.
Perang Rusia di Ukraina telah mempengaruhi pasokan pangan global, menyebabkan harga produk pertanian utama yang diproduksi di kawasan itu, termasuk gandum, meroket dan banyak negara khawatir akan kekurangan.Harga kedelai, jagung dan minyak nabati juga meningkat.
"Amerika, negara paling kuat dalam sejarah umat manusia, memiliki alat untuk memastikan bahwa tidak ada anak yang kelaparan, bahwa tidak ada keluarga yang merasa malu karena tidak dapat memberi makan diri mereka sendiri. Pemerintah federal harus ada di sini untuk menjadi angin di belakang layar untuk menggerakkan kapal ke depan," kata Andrés.
Andrés mengatakan, jenis konferensi Gedung Putih ini harus diadakan setiap dua tahun sekali, tidak setiap 50 tahun. Dia menyatakan optimisme bahwa kemajuan nyata dapat dicapai dalam beberapa masalah, termasuk mengakhiri gurun makanan dan memperluas akses ke makan siang sekolah yang bergizi.
Anggota konggres dari Partai Demokrat, James McGovern dari Massachusetts, yang juga ketua Komite Aturan, mempelopori upaya agar Gedung Putih menjadi tuan rumah konferensi dan mendorong dana sebesar 2,5 juta dollar untuk dialokasikan dalam paket pendanaan pemerintah, untuk menjadi tuan rumah acara tersebut.
Bulan lalu, ketika Biden menandatangani paket itu menjadi undang-undang, McGovern merayakan dimasukkannya uang itu untuk menjadi tuan rumah konferensi.
"Itu berpotensi menjadi benar-benar transformasional," kata anggota kongres yang telah lama bekerja untuk mengakhiri kerawanan pangan di negara itu.
"Kita semua harus malu bahwa puluhan juta warga kita tidak tahu dari mana makanan mereka berikutnya akan datang. Amerika adalah tanah yang berlimpah. Kita memiliki lebih dari cukup untuk memberi makan semua orang. Yang kurang dari kita adalah visi moral dan kemauan politik untuk bertindak," kata McGovern kepada CNN, menambahkan itu akan segera berubah.
Dia memuji mentornya, mendiang mantan Senator Demokrat, George McGovern dari South Dakota, dengan mendorong konferensi pertama pada 1969.
Sedangkan penasihat kebijakan domestik Biden, Susan Rice, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa "tidak ada yang harus bertanya-tanya dari mana makanan mereka berikutnya akan datang".
