Australia pada hari Kamis (13/1) melaporkan beban kasus pandemi terbesarnya dengan wabah Omicron yang menaikkan tingkat rawat inap karena lonjakan itu membuat ketegangan parah pada rantai strategi pasokan kesehatan.
Setelah berhasil menahan virus di awal pandemi, Australia telah melaporkan hampir satu juta kasus selama dua minggu terakhir karena orang-orang perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan virus corona di tengah pembatasan yang lebih sedikit. Total infeksi yang terdeteksi sejak pandemi mulai mendekati 1,4 juta.
Lebih dari 147.000 kasus baru telah dicatat sejauh ini pada hari Kamis di Australia, dengan sekitar 92.000 di negara bagian New South Wales (NSW) terpadat, meskipun itu termasuk tumpukan hasil positif di rumah sejak awal Januari.
Penerimaan pasien di rumah sakit dan orang-orang yang dirawat di perawatan intensif berada pada tingkat tertinggi dalam pandemi tetapi pihak berwenang menyebutkan sistem kesehatan dapat mengatasi peningkatan kasus.
Sebanyak 53 kematian baru telah dilaporkan sejauh ini, dengan NSW menderita hari paling mematikan dari pandemi dengan 22 kematian. Tetapi tingkat kematian selama gelombang Omicron lebih rendah daripada wabah sebelumnya di Australia, di mana lebih dari 92 persen orang di atas 16 tahun menggunakan dosis ganda dan dorongan booster meningkat.
Di tengah tekanan perekonomian, otoritas negara bagian Victoria pada Kamis membebaskan lebih banyak pekerja dari persyaratan karantina karena melakukan kontak dekat. Staf di layanan darurat, pendidikan, dan transportasi dapat kembali bekerja jika mereka bebas gejala.
"Tidak ada perbaikan cepat untuk ini," kata Perdana Menteri Victoria Daniel Andrews selama konferensi media pada hari Kamis. "Ini adalah perubahan akal sehat, mereka akan membantu tetapi itu bukan segalanya, tidak ada solusi sederhana."
Langkah Victoria dilakukan menjelang pertemuan kabinet nasional, kelompok pemimpin federal dan negara bagian, pada hari Kamis, di mana Perdana Menteri Scott Morrison akan mengusulkan langkah-langkah untuk mengurangi tekanan pada rantai pasokan bisnis.
Negara bagian Queensland pada hari Kamis (13/1) memutuskan untuk membuka sepenuhnya perbatasan domestiknya untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun dengan para pelancong tidak diharuskan membawa kartu pass perbatasan dan hasil Covid-19 negatif.
