JAKARTA - Tim Indonesia U-23 wajib menang dengan skor besar saat lawan Taiwan dalam laga Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Pertandingan akan berlangsung di Stadion Manahan, Solo, Sabtu (9/9) malam.
Sebelumnya, Rabu (6/9), Taiwan telah menghadapi Turkmenistan dan kalah 0-4. Kemenangan tersebut membuat Turkmenistan memuncaki klasemen sementara Grup K. Grup ini hanya diisi Indonesia, Turkmenistan, dan Taiwan. Karena itulah, hasil laga melawan Taiwan sangat penting bagi Garuda Muda.
Jika Indonesia menang atas Taiwan dengan skor lebih besar dari 5-0, otomatis posisi puncak klasemen akan ditempati tim asuhan Shin Tae Yong, sementara. Langkah Garuda Muda selanjutnya di laga penentuan melawan Turkmenistan Selasa (12/9) akan lebih mudah. Hanya dengan hasil imbang, Indonesia sudah bisa memuncaki klasemen dan lolos ke putaran final.
Dalam regulasi AFC disebutkan, pemuncak klasemen babak kualifikasi otomatis dapat tiket ke Piala Asia U-23 2024 Qatar. Karena grup fase kualifikasi hanya ada 11 akan dicari 4 runner up terbaik. Jumlah gol dalam laga melawan Taiwan, seandainya Indonesia kalah dari Turkmenistan, akan berpengaruh dalam penentuan empat runner up terbaik. Hanya ada dua dari 11 grup yang diisi tiga tim.
Dalam penentuan empat runner up terbaik, yang berada di grup empat tim, hasil melawan juru kunci tidak dihitung. Ini bisa jadi keuntungan Grup K. Jumlah gol akan jadi penentu. Runner up terbaik selalu diisi tim dengan poin tiga dengan jumlah gol yang lebih banyak.
Peluang Indonesia untuk menang besar cukup terbuka karena tim asuhan Shin Tae-yong semakin lengkap dengan kehadiran para pemain yang merumput di luar negeri. Setelah Pratama Arhan (Tokyo Verdy), empat Garuda Muda yang berkarir di Eropa juga bergabung. Mereka adalah Elkan Baggott (Ipswich Town), Rafael Struick (ADO Den Haag), Ivar Jenner (FC Utrecht), dan Marselino Ferdinan (KMSK Deinze).
"Kami berlatih untuk mempertajam kemampuan set piece. Kami juga mempersiapkan diri secara taktis," ujar Elkan Baggot. Pekan lalu bek tengah berusia 20 tahun itu masih tampil bersama Ipswich Town di ajang Piala Liga Inggris melawan Reading. Di pertandingan tersebut, Elkan yang bermain penuh sempat mengalami cedera menjelang akhir laga.
Soal kondisinya, Elkan mengatakan sudah fit dan siap memberikan yang terbaik bagi skuad Garuda Muda. "Bagus dan saya sudah sangat fit. Kami berharap bisa lolos kualifikasi dan melaju ke babak berikutnya tahun depan," ucap Elkan.Shin Tae-yong cukup yakin tim asuhannya mampu menjadi juara grup. Dia yakin dukungan suporter akan memberi motivasi tambahan bagi pemain Tim Indonesia U-23. ben/G-1
