Tim peneliti dari Universitas Cincinnati telah menemukan sebuah fosil yang merupakan spesies baru mosasaurus yang adalah predator puncak di laut selama periode Kapur
TOKYO - Sebuah fosil yang ditemukan di Provinsi Wakayama, Jepang barat, telah diidentifikasi sebagai spesies baru mosasaurus, yaitu predator puncak di laut selama periode Kapur.
Kerangka fosil sepanjang enam meter itu ditemukan pada tahun 2006 di lapisan tanah yang berasal dari sekitar 72 juta tahun yang lalu.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Konishi Takuya dari Universitas Cincinnati meneliti fosil tersebut secara terperinci dan mengumumkan temuannya bulan ini di jurnal paleontologi Inggris.
Fosil tersebut memiliki ciri-ciri yang tidak terlihat pada kerangka mosasaurus lainnya, seperti sirip depan yang berkembang dengan baik dan kemungkinan sirip punggung mirip lumba-lumba, dilihat dari bentuk tulang belakangnya.
"Spesies baru ini diberi nama Wakayama Soryu atau naga biru Wakayama sesuai dengan lokasi penemuannya," lapor kantor berita NHK, Kamis (14/12).
Spesies baru reptil laut raksasa yang telah punah ini diperkirakan berenang di lautan seperti penyu, menggunakan sirip depannya.
Tim peneliti menggambarkan fosil tersebut sebagai referensi berharga yang menunjukkan beragam evolusi mosasaurus.
Misaki Akihiro, dari Museum Sejarah Alam dan Sejarah Manusia Kitakyushu, menemukan fosil tersebut 17 tahun lalu. Ia sekarang menjadi anggota tim Konishi.
Misaki mengatakan, tempat ditemukannya spesies baru tersebut adalah tempat ia menggali fosil sejak duduk di bangku sekolah. Ia juga menyatakan sangat terharu mengetahui bahwa itu adalah spesies baru dan diberi nama sesuai dengan provinsi asalnya. NHK/I-1
