MANCHESTER - Manchester City masih kecewa berat karena tersingkir secara menyakitkan dari Liga Champions. Tapi dengan memenangkan perlombaan untuk mengontrak Erling Haaland, The Citizen telah memantapkan diri.
"Manchester City mengonfirmasi telah mencapai kesepakatan prinsip dengan Borussia Dortmund untuk transfer striker Erling Haaland ke klub pada 1 Juli 2022," demikian City dalam sebuah pernyataan, Selasa (10/5) waktu setempat.
Pemain berusia 21 tahun itu menarik minat klub-klub top Eropa. Tapi klausul pembelian yang dilaporkan sebesar 60 juta euro akan membuatnya meninggalkan Borussia Dortmund jauh di bawah nilai pasarnya.
Madrid ingin memasangkan pemain asal Norwegia itu dengan Kylian Mbappe di Bernabeu musim depan. Barcelona mencarinya sebagai penerus Lionel Messi. Sementara itu, Bayern kembali mengincar pemain rival mereka di Bundesliga itu.
Tapi, Haaland akan bermain dengan kostum biru langit di City musim depan. Dia menjejaki ayahnya Alf-Inge antara 2000-2003 dalam era yang sangat berbeda di klub asal kota Manchester itu. Kedatangan investor dari Abu Dhabi telah lama mengubah arah City. Tim asuhan Pep Guardiola sekarang di ambang gelar Liga Inggris keempat dalam lima musim terakhir.
Haaland adalah orang yang City butuhkan untuk mengisi kekosongan jika City ingin mencapai level berikutnya, memiliki seorang striker bintang. City telah tampil dengan performa terbaik dalam dua musim terakhir tanpa pemain nomor sembilan (striker murni).
Upaya untuk memboyong Harry Kane sebagai penerus Sergio Aguero gagal pada musim panas lalu. Kondisi itu mungkin membuat City kehilangan kesempatan lain untuk meraih kejayaan di Liga Champions. Meski mengalahkan Real Madrid 4-2 pada leg pertama semifinal, tim asuhan Guardiola melewatkan serangkaian peluang untuk menyamakan kedudukan.
Haaland telah mencetak 23 gol hanya dalam 19 penampilan Liga Champions untuk Salzburg dan Dortmund. Masih harus dilihat adalah seberapa baik dia bisa dimasukkan ke dalam strategi permainan Guardiola. ben/AFP/G-1
