Matahari dan angin adalah elemen dalam hal energi terbarukan, mulai terlihat beberapa kemajuan menarik dalam turbin yang memanfaatkan kekuatan pola pasang surut air.
Melansir laman Newatlas, mencari cara untuk memanfaatkan semua gerakan di lautan salah satunya adalah startup Inggris Sustainable Marine, yang rotor turbin dipasang untuk mengambang dan baru saja melewati rezim dalam pengujian yang mensimulasikan 20 tahun kondisi didunia nyata.
Sistem energi pasang surut terbesar yang beraksi saat ini bergantung pada dinding bawah air yang besar dan mahal, dengan pintu air yang membuka dan menutup saat air pasang berubah dan memanfaatkan ketinggian air yang bervariasi untuk memutar turbin.
Pendekatan yang berbeda adalah dengan menggunakan platform terapung yang dapat ditarik keluar ke saluran dengan arus pasang surut yang dipercepat dan ditambatkan ke dasar laut. Ini menggunakan turbin yang terpasang pada lengan besar yang terjun ke arus bawah laut untuk menghasilkan tenaga, dan menghadirkan cara yang jauh lebih murah ke depan.
Ini adalah teknologi yang digunakan oleh Scotrenewables Tidal Power, yang platform turbin pasang surut terapung 2 MW-nya berhasil menghasilkan listrik 3 GWh selama tahun pertama operasinya pada tahun 2018 lalu.
Setelah berganti nama menjadi Orbital Marine Power, perusahaan tersebut baru-baru ini menyelesaikan pembangunan versi produksi dari apa yang disebut turbin pasang surut paling kuat di dunia, yang dikatakan memiliki kapasitas untuk memberi daya 2.000 rumah di Inggris setiap tahun.
Jenis platform turbin terapung yang dapat ditarik ini adalah solusi yang dikejar oleh Sustainable Marine, yang menyebut solusinya sebagai PLAT-I. Dikatakan platform 420-kW ini adalah yang pertama dari jenisnya di dunia, dengan perbedaan utama adalah bahwa turbinnya dipasang ke modul individu yang memungkinkan perakitan lebih mudah di lokasi, menggunakan kapal pendukung kecil dan tanpa alat berat.
Platform ini dapat diluncurkan dan ditarik di dalam air hanya sedalam dua meter (6,5 kaki), dan seperti Orbital Marine Power, turbin dipasang pada lengan besar yang dapat diayunkan keluar dari air untuk perawatan yang mudah.
Tetapi perusahaan memiliki beberapa pengujian yang harus dilakukan terlebih dahulu. Ini termasuk uji coba platform PLAT-I di Grand Passage di Teluk Fundy Nova Scotia, yang merupakan rumah bagi pasang tertinggi di dunia. Secara terpisah, perusahaan menempatkan bilah rotor serat karbon "ultra-tahan lama" melalui langkah mereka.
Pengujian ini dilakukan di National University of Ireland, Galway dan menjadikan rotor empat meter (13 kaki) perusahaan tersebut untuk "pengujian seumur hidup yang dipercepat", yang mencakup berbagai parameter kinerja seperti tegangan, regangan, getaran, dan kinerjanya di bawah beban lelah.
Kelulusan "ujian 20 tahun" ini mengikuti pengujian yang sukses dari turbin 6,3-m (20,7-ft) yang lebih besar yang juga akan digunakan di atas platform PLAT-I, tergantung pada kondisinya.
"Bilah rotor empat meter baru kami telah terbukti 'sangat tahan lama', memberikan kepercayaan penuh pada desain dan integritas struktural," kata Ralf Starzmann, Wakil Presiden Pengembangan Bisnis di Kelautan Berkelanjutan. "Keandalan adalah faktor kunci dalam pengembangan turbin pasang surut, terutama karena kami sekarang bergerak menuju proyek komersial pertama kami."
Kelautan Berkelanjutan saat ini sedang dalam proses menyatukan apa yang dikatakan akan menjadi rangkaian energi pasang surut terapung pertama di dunia, yang sedang dipasang dalam beberapa fase di Teluk Fundy.
Bekerja dengan pasang surut tertinggi di dunia, Sustainable Marine mengatakan akan mampu menghasilkan hingga 9 MW energi pasang surut untuk dimasukkan ke jaringan lokal dan memberi daya sekitar 3.000 rumah setiap tahun. Tahap pertama proyek ini diharapkan akan dimulai tahun ini.
