STRASSBOURG - Mantan petenis nomor tiga dunia, Elina Svitolina, meraih kemenangan pertama setelah absen panjang karena melahirkan. Dia mengangkat trofi WTA ke-17 di Strassbourg, Minggu (28/5) WIB. Petenis asal Ukraina itu kembali berkompetisi bulan lalu setelah absen lebih dari setahun. Dia berhasil mengalahkan petenis Russia, Anna Blinkova, 6-2, 6-3 di laga final.
Blinkova, peringkat 66, tidak dapat menemukan cara mengatasi Svitolina yang agresif dan gigih. Svitolina merebut kembali gelar di Strassbourg yang pernah dimenangkannya tahun 2020. Petenis berusia 28 tahun, yang turun ke peringkat 508 dunia, mematahkan servis lawan tiga kali di set pertama yang ditutup dengan ace hanya dalam waktu setengah jam.
Svitolina melaju untuk memimpin 3-0 di set kedua dan unggul 4-1. Blinkova, 24, menunjukkan tanda-tanda perlawanan, merebut tiga match point di kedudukan 5-3, sebelum kalah setelah satu jam 32 menit. Sukses kali ini membuat Svitolina memenangkan gelar pertama sejak di Chicago, dua tahun lalu.
Kedua pemain tidak berjabat tangan di akhir laga. Mereka hanya saling memberi tanda dengan raket. Svitolina mulai kembali berkompetisi awal April lalu di Charleston. Sebelumnya, dia tidak bermain sejak turnamen Miami, Maret 2022. Petenis yang finis di peringkat 20 besar tujuh musim berturut-turut itu mengatakan kelelahan secara mental dan tertekan oleh perang antara negaranya dan Russia.
Svitolina, yang merupakan istri petenis Prancis, Gael Monfils, melahirkan anak pertamanya Oktober lalu. Di Prancis Open, dia belum pernah melewati perempat final dan akan menghadapi petenis Italia, Martina Trevisan, 29, semifinalis tahun lalu, di babak pertama pekan ini. Blinkova akan melawan petenis Belgia, Ysaline Bonaventure, di babak pertama. ben/AFP/G-1
