Eksosom yang membawa muatan materi genetik dan protein memainkan peran penting dalam pensinyalan sel ke sel. Oleh karenanya eksosom juga memiliki peran penting dalam pendeteksian kanker.
Salah satu jenis komponen yang sangat menjanjikan untuk dicari dalam air liur adalah eksosom. Eksosom adalah vesikel kecil terbungkus lipid yang terdapat di hampir semua jenis cairan tubuh. Mereka adalah pengangkut atau pembawa pesan yang melakukan perjalanan dari satu sel ke sel lainnya bahkan ke organ yang sangat jauh.
Mereka membawa muatan materi genetik dan protein, yang diambil oleh sel penerima dalam suatu organ dan memainkan peran penting dalam pensinyalan sel ke sel. Tetapi eksosom juga memiliki peran penting dalam kanker.
"Mereka adalah pemain kunci," kata Chamindie Punyadeera, ahli kimia dari Universitas Griffith di Australia, penulis utama studi tahun 2021 yang menjelaskan perkembangan tes di NPJ Genomic Medicine.
Eksosom dilepaskan oleh sel kanker, mereka masuk ke dalam darah dan, dari sana, dapat mencapai kelenjar ludah. Dengan demikian eksosom dibuang ke dalam air liur, dari mana mereka dapat dikumpulkan.
Eksosom dalam air liur mengandung muatan yang beragam. Yang ditampilkan adalah berbagai asam nukleat messenger RNA (mRNA), microRNA (miRNA), piwi-interacting RNA (piRNA), small nucleolar RNA (snoRNA) serta kelas protein yang memiliki fungsi berbeda.
Muatan itu selain asam nukleat adalah enzim yang mengkatalisis reaksi biokimia, protein yang terlibat dalam sistem kekebalan tubuh, yang mengatur transportasi air melintasi membran dan yang memodulasi aktivitas kalsium. Kargo eksosom juga dapat mencakup "pesan" dari sel tumor terdekat atau jarak jauh, yang dikenal sebagai ctDNA atau DNA tumor yang bersirkulasi.
Eksosom dari sel tumor memiliki komposisi tertentu dan diduga berkontribusi terhadap penyebaran kanker ke organ atau jaringan lain. Tapi dari sudut pandang diagnostik, salah satu keuntungan utama mereka adalah bahwa mereka mengemas dan melindungi kargo dengan kata lain, mereka tidak bercampur dengan komponen lain dari air liur.
"Dengan cara ini, mereka memberikan informasi relevan klinis yang lebih stabil dan akurat untuk deteksi penyakit," jelas Taichiro Nonaka ilmuwan dari Louisiana State University dan David TW Wong dari University of California, Los Angeles.
Namun, teknik yang tersedia sejauh ini untuk mengisolasi dan mempelajari kandungan eksosom air liur mahal dan melelahkan. Menanggapi tantangan ini, metode baru yang dikenal sebagai pelepasan dan pengukuran yang diinduksi medan listrik telah muncul itu mengintegrasikan sensor elektrokimia dan medan magnet untuk menangkap sejumlah kecil DNA tumor yang bersirkulasi dan molekul lain dari biomarker yang menunjukkan adanya kanker.
Teknik ini telah menunjukkan hasil yang menggembirakan dalam deteksi dini kanker paru non-sel kecil dan juga dapat digunakan untuk menilai respons terhadap pengobatan.
Perusahaan AS, Liquid Diagnostics, di mana Wong memiliki saham, telah menawarkan teknologi ini, menamainya Amperial dan menjanjikan spesifisitas dan sensitivitas tertinggi untuk kanker stadium awal dengan biaya yang jauh lebih rendah. Mereka yang paling antusias dengan teknologi mengusulkan dunia di mana kunjungan rutin ke dokter gigi menyelamatkan nyawa dan tidak perlu mengambil darah untuk memeriksa apakah seseorang sakit.
"Untuk mencapai terjemahan biomarker air liur ke klinik, di satu sisi, perlu untuk mengembangkan protokol standar dan, di sisi lain, untuk melakukan studi multisenter besar di mana pengaruh berbagai variabel perancu seperti usia, jenis kelamin atau gaya hidup dianalisis," kata ilmuwan gigi Óscar Rapado-González, dari Health Research Institute of Santiago de Compostela, di Spanyol, di mana dia menyelidiki penggunaan sampel air liur untuk mendeteksi kanker kepala dan leher, serta tumor kolorektal.
"Tidak diragukan lagi, lebih banyak penelitian di bidang ini akan mendorong kemajuan penerapan air liur dalam onkologi presisi di tahun-tahun mendatang," imbuh dia. hay/I-1
