Traktor listrik atau e-traktor bukan hanya ditenagai dengan listrik saja. Kemampuannya yang mampu bekerja secara mandiri setelah melalui pemrograman sebelumnya dapat menciptakan efisiensi dan berkelanjutan di sektor pertanian.
E-traktor Amiga yang dikembangkan oleh Farm-ng, sebuah perusahaan teknologi robotika yang berbasis di Watsonville, tepat di selatan Silicon Valley, terlihat lebih seperti penjelajah bulan daripada penyiang gulma saat meluncur di sepanjang lanskap pedesaan. Platform empat roda dilengkapi dengan dasbor teleskopis, dan berjalan dengan baterai e-bike yang dapat ditukar sehingga alat tersebut dapat bertahan hingga delapan jam setiap pengisian daya.
Terlepas dari ukurannya, daya satu tenaga kuda dapat menarik atau mengangkut muatan seberat seribu pound, dan juga menjalankan sejumlah fungsi otonom dan jarak jauh.
"Kami enggan menyebutnya traktor, karena kami tidak berusaha menggantinya," kata Direktur Pengembangan Bisnis, Nathan Dorn. "Kami mengganti pekerjaan yang lebih tepat dan lebih sulit, dan bahkan menjelajah ke wilayah baru seperti rumah kaca dan lumbung," imbuh dia.
Dapat diperluas dengan lebar dari 3 hingga 7,5 kaki, Amiga dirancang untuk modularitas. Rangka baja yang dapat dilas memungkinkan beberapa konfigurasi dan kustomisasi pengguna, dan mengakomodasi add-on seperti seeder presisi, powerlifter tiga titik, dan bahkan kursi pengemudi.
"Ini adalah blok bangunan bagi para petani," kata Dorn dikutip dari Smithsonian Magazine.
Fungsi otonom dari e-traktor Amiga mencakup navigasi mandiri dan navigasi jarak jauh Farm-ng juga mengembangkan teknologi serupa untuk memandu Blue Ghost Lunar Lander ke lokasi yang tepat di permukaan Bulan serta kemampuan "ikuti saya" (follow me). "Dikombinasikan dengan platform sumber terbuka Amiga, ini adalah kanvas kosong untuk peretasan tanpa akhir," kata Dorn.
Kamera dapat digunakan untuk inventarisasi pohon di kebun atau sapi di padang rumput, misalnya, atau menggunakan petunjuk visual untuk mengukur kematangan tanaman. Dia membayangkan pengguna mengembangkan, berbagi, dan bahkan memonetisasi perangkat lunak kreatif melalui toko aplikasi daring perusahaan, seperti smartphone.
Terlepas dari skeptisisme awal dari krunya seputar penambahan robot, "Saya pikir kami memiliki cukup banyak dukungan total pada saat ini," kata Ricardo Lopez, manajer produksi sayuran Rancho Soquel.
Terletak di Santa Cruz County, peternakan organik dan regeneratif seluas 17 hektare ini menumbuhkan berbagai tanaman sebanyak 40 varietas pada musim tertentu termasuk tomat, salad hijau, dan kacang polong.
Peternakan, yang meliputi padang penggembalaan dan kebun buah-buahan, mengandalkan kendaraan medan kasar (rough terrain vehicles/RTV) seperti traktor mini untuk mengangkut perbekalan. Tapi RTV sangat membebani ladang, jadi mereka tetap berada di pinggir, mengharuskan pekerja untuk membawa alat, perlengkapan, dan hasil panen dengan tangan.
"Amiga yang ringkas dan ringan, di sisi lain, berjalan dengan ringan dan memberi kami fleksibilitas seputar kebutuhan khusus seperti penaburan dan penanaman benih," kata Lopez. "Dan orang-orang senang karena tidak perlu lagi mengangkut peti," imbuh dia.
Pembelian secara diskon di California juga berlaku untuk Amiga, catat Dorn, dan dapat mengurangi biaya sebanyak 90 persen. Namun beralih dari traktor diesel saja membawa penghematan yang melekat. Hal ini karena muatan listrik penuh lebih murah daripada tangki bensin.
Selain itu e-traktor tidak memiliki mesin menghilangkan biaya perawatan seperti penggantian filter partikulat, yang menurut salah satu pendiri dan Presiden Monarch Tractor yang berbasis di San Francisco Bay Area, Mark Schwager, dapat mencapai hampir 3.000 dollar AS atau 43 juta rupiah. Salah satu yang sama e-traktor tetap memerlukan perawatan hidrolik.
Baik Monarch maupun Farm-ng secara terbuka mendukung hak untuk memperbaiki posisi yang tampaknya langka pada industri pertanian dan menawarkan dukungan dan pembaruan gratis lewat udara untuk perangkat lunak dan sistem operasi. Pemantauan jarak jauh juga memberi tahu pemilik tentang masalah dan kebutuhan layanan, yang, bersama dengan dukungan walk-through, membuat teknologi ini tidak terlalu menakutkan, lebih mudah diakses, dan lebih terjangkau.
"Saya memiliki robot di pabrik sepanjang karier saya dan berpikir tidak adil jika petani tidak memiliki hal yang sama," kata Schwager. "Jadi saya melihat potensi besar teknologi untuk membawa pertanian ke abad ke-21," pungkas dia. hay/I-1
