GLASGOW - Tiga tahun setelah kecelakaan mengerikan yang hampir mengakhiri kariernya, pembalap Amerika Serikat, Chloe Dygert, memenangkan nomor time trial putri di kejuaraan dunia balap sepeda, Jumat (11/8). Dygert merebut juara dunia tahun 2019, tapi kecelakaan yang terjadi saat mempertahankan gelar di kejuaraan dunia balap sepeda 2020 di Imola, Italia, membuatnya kariernya hampir berakhir.
Dia harus menjalani operasi di kakinya. Setelah dua kali operasi, kaki kirinya sekarang lebih pendek 3 cm. Pekan lalu, Dygert kembali menunjukkan penampilan terbaiknya. Dia memenangkan medali emas nomor individual pursuit di Velodrome Glasgow dan lolos ke Olimpiade 2024 di Paris. Dia melakukan putaran kemenangan di trek sambil memegang bendera Amerika Serikat.
"Saya menghabiskan empat hari terakhir berdoa kepada Tuhan agar baik-baik saja," ujarnya setelah meraih kemenangan. Jika balapan berlangsung kemarin, dia tidak yakin akan memulainya. Dygert juga menjalani operasi jantung dan mengatasi serangan virus Epstein Barr.
Dia merebut medali emas dengan unggul gelar lima detik di depan Grace Brown asal Australia dengan Christina Schweinberger dari Austria di urutan ketiga, terpaut 1 menit 12 detik. Dengan catatan waktu 46 menit 59 detik di jalur sepanjang 36,2 km yang melintasi tanjakan curam ke Kastil Stirling yang megah, Dygert melesat merebut kemenangan.
Dia nyaris tak tersaingi oleh pembalap lain, hanya Brown yang mampu mendekatinya. "Gelar ini benar-benar istimewa," ujar pembalap berusia 26 tahun itu. Bukan hanya untuk dia, tapi buat semua orang di belakangnya seperti tim. Marlen Reusser yang difavoritkan menjadi pemenang meninggalkan balapan sambil menangis di tengah jalan, sedangkan juara 2022 Ellen van Dijk absen karena kehamilannya.
Ancaman lainnya adalah pemenang Women's Tour de France Demi Vollering dari Belanda, yang berada di urutan keenam. "Tidak menyesal, saya hampir meraih medali," ujar Vollering. Ada 86 pembalap yang mengikuti nomor individual time trial tersebut. Arefa Amini dari Afghanistan menjadi yang pertama memulai dan dia berakhir 21 menit 49 detik lebih lambat dari Dygert.
Dalam perlombaan nomor trek pendek sepeda gunung, Sam Gaze dari Selandia Baru meraih emas di depan pembalap Prancis Victor Koretzky dan Tom Pidcock dari Inggris. Pidcock menepis klaim bahwa dia telah mendorong pembalap saingannya Luca Schwarzbauer keluar jalur di tikungan terakhir.
"Itu bagian dari balapan," ujar Pidcock. Pauline Ferrand-Prevot dari Prancis mempertahankan gelar dunianya di lintasan pendek putri di depan Puck Pieterse dari Belanda dan Evie Richards dari Inggris.ben/AFP/G-1