Dua puluh enam orang tewas dan sedikitnya 85 terluka setelah dua kereta bertabrakan langsung di Yunani pada Selasa malam, kata pemadam kebakaran, sementara penyebab kecelakaan itu masih belum jelas.
Sebuah kereta penumpang antar kota yang melakukan perjalanan dari Athena ke kota utara Thessaloniki bertabrakan dengan kereta kargo di luar kota Larissa di Yunani tengah, kata gubernur wilayah Thessaly.
"Tabrakan itu sangat kuat," kata Gubernur Konstantinos Agorastos kepada SKAI TV, seraya menambahkan empat gerbong pertama dari kereta penumpang itu tergelincir.
Dua gerbong pertama, yang terbakar setelah tabrakan, "hampir hancur total," kata Agorastos.
Sekitar 250 penumpang dievakuasi dengan selamat ke Thessaloniki dengan bus. Seorang penumpang mengatakan kepada ERT bahwa dia berhasil melarikan diri setelah memecahkan jendela kereta dengan kopernya.
"Ada kepanikan di gerbong, orang-orang berteriak," kata seorang pemuda yang dievakuasi ke jembatan terdekat kepada SKAI TV.
Kereta bertabrakan di dekat Larissa
"Itu seperti gempa bumi," kata Angelos Tsiamouras, penumpang lainnya, kepada ERT.
Penyiar SKAI menunjukkan cuplikan gerbong yang tergelincir, rusak parah dengan jendela pecah dan asap tebal, serta puing-puing berserakan di jalan. Petugas penyelamat terlihat membawa obor di gerbong mencari penumpang yang terjebak.
"Evakuasi penumpang sedang berlangsung dalam kondisi yang sangat sulit mengingat parahnya tabrakan dua kereta," kata juru bicara pemadam kebakaran Vassilis Varthakogiannis dalam pidato yang disiarkan televisi.
Pada dini hari Rabu, rekaman dari stasiun penyiaran negara bagian ERT menunjukkan petugas penyelamat dengan lampu depan mencari korban selamat di reruntuhan dan ladang sekitarnya.
Media lokal melaporkan sekitar 350 orang bepergian dengan kereta penumpang, yang berangkat dari Athena sekitar pukul 19:30 waktu setempat (0530 GMT). Pemadam kebakaran mengatakan telah diberitahu tentang kecelakaan itu sesaat sebelum tengah malam pada hari Selasa. Kereta kargo sedang dalam perjalanan dari Thessaloniki ke Larissa.
Kereta penumpang dioperasikan oleh grup Italia Ferrovie dello Stato Italiane, yang menurut situs webnya adalah penyedia utama transportasi kereta api untuk penumpang dan barang di Yunani dan menjalankan 342 rute penumpang dan komersial setiap hari.
