SYDNEY - Australian Broadcasting Corporation (ABC) dan Australian Financial Review (AFR) menarik jurnalis masing-masing yang menjadi koresponden di Tiongkok atas alasan keamanan.
ABC melaporkan pada Selasa bahwa kedua media tersebut menarik koresponden setelah kedua jurnalis, Bill Birtles dari ABC dan Michael Smith dari AFR, ditanyai secara terpisah oleh Kementerian Keamanan Negara Tiongkok.
Birtles dan Smith terbang meninggalkan Tiongkok Senin (7/9) malam dan tiba di Sydney Selasa pagi. Sebelumnya, kedua jurnalis itu dilarang keluar dari Tiongkok hingga mereka menjawab pertanyaan mengenai warga negara Australia dan pembawa berita televisi yang ditahan, Cheng Lei.
Keduanya diberi tahu bahwa mereka merupakan "orang yang mungkin terlibat kejahatan" dalam penyidikan terhadap kasus Cheng, yang kini masih ditahan otoritas Tiongkok.
Mereka sempat mencari perlindungan ke Kedutaan Besar Australia di Beijing dan Konsulat Australia di Shanghai, selagi para diplomat bernegosiasi dengan agar Birtles dan Smith diizinkan meninggalkan Tiongkok.
Di bandara Sydney, Birtles mengatakan harus meninggalkan Tiongkok di bawah kondisi sangat mengecewakan. ABC menarik jurnalisnya itu atas nasihat pemerintah Australia. Ant/G-1
