WASHINGTON - Donald Trump pada hari Sabtu (21/9) menolak debat kedua melawan Kamala Harris sebelum pemilihan umum tanggal 5 November. Ia mengatakan hal itu "terlambat" karena pemungutan suara awal sudah berlangsung di beberapa negara bagian.
Sebelumnya pada hari itu, tim kampanye Harris mengatakan kandidatnya telah menerima undangan dari lembaga penyiaran CNN untuk berpartisipasi dalam debat pada tanggal 23 Oktober. Debat itu akan menjadi debat kedua para kandidat, setelah debat 10 September yang menurut sebagian besar pakar dimenangkannya.
"Rakyat Amerika berhak mendapatkan kesempatan lain untuk menyaksikan Wakil Presiden Kamala Harris dan Donald Trump berdebat sebelum mereka memberikan suara," kata ketua kampanyenya Jen O'Malley Dillon dalam sebuah pernyataan.
"Saya berharap (Trump) akan bergabung dengan saya," tulis Harris di X.
Trump mengklaim selama rapat umum kampanye di medan pertempuran negara bagian North Carolina bahwa ia ingin berdebat, tetapi dimulainya pemungutan suara awal di beberapa negara bagian telah menghilangkan gagasan itu.
"Sudah terlambat, pemungutan suara sudah dimulai," katanya.
Ia mengatakan, kepada kerumunan pendukung yang besar dan antusias, bahwa meskipun CNN telah "sangat adil" ketika ia berdebat dengan Presiden Joe Biden pada bulan Juni, "mereka tidak akan bersikap adil lagi."
Wakil Presiden Harris menggantikan Biden di puncak tiket Demokrat setelah penampilan presiden berusia 81 tahun itu melawan Trump dalam debat pertama.
Keluarnya dia dari pencalonan menjadikan Trump (78), yang sekarang menjadi calon presiden tertua, melawan Harris yang jauh lebih muda, 59 tahun.
Pemungutan Suara sedang Berlangsung
Pengumuman hari Sabtu itu muncul saat beberapa negara bagian telah memulai pemungutan suara lebih awal dalam persaingan yang sangat ketat.
Hasilnya diperkirakan bergantung pada tujuh negara bagian medan tempur, termasuk Carolina Utara.
Trump menyampaikan pidato di hadapan khalayak di kota pelabuhan Wilmington dari balik kaca antipeluru, menyusul upaya pembunuhan kedua terhadap dirinya.
Seorang pria bersenjata ditemukan di lapangan golfnya di Florida Minggu lalu, dan agen keamanan menggagalkan rencananya untuk melukai Trump.
Pada bulan Juli, Trump tertembak di telinga saat berunjuk rasa di Butler, Pennsylvania, setelah seorang pria bersenjata melepaskan tembakan dari atap gedung di dekatnya. Dinas Rahasia AS -- yang bertugas melindungi kandidat -- pada hari Jumat mengakui adanya "kekurangan" dan "rasa puas diri" dalam pelanggaran keamanan yang mengejutkan itu.
