WILMINGTON - Calon presiden (capres) Amerika Serikat (AS) dari Partai Republik, Donald Trump, pada Sabtu (21/9), menolak tawaran debat kedua melawan Capres AS dari Partai Demokrat, Kamala Harris, sebelum pemilihan umum pada 5 November, dengan mengatakan hal itu terlambat karena pemungutan suara awal sudah berlangsung di beberapa negara bagian.
Dikutip dari The Manila Times, sebelumnya tim kampanye Harris mengatakan ia telah menerima undangan dari penyiar Cable News Network (CNN) untuk berpartisipasi dalam debat pada 23 Oktober. Itu akan menjadi debat kedua para kandidat, setelah pertemuan pada 10 September yang menurut sebagian besar pakar dimenangkannya.
"Rakyat Amerika berhak mendapatkan kesempatan lain untuk menyaksikan Kamala Harris dan Donald Trump berdebat sebelum mereka memberikan suara," kata ketua kampanyenya, Jen O'Malley Dillon, dalam sebuah pernyataan.
"Saya berharap (Trump) akan bergabung dengan saya," tulis Harris di X.
Trump mengeklaim selama rapat umum kampanye di medan pertempuran negara bagian North Carolina, ia ingin berdebat menyebutnya nilai hiburan yang bagus, tetapi dimulainya pemungutan suara awal di beberapa negara bagian telah menghilangkan gagasan tersebut. "Sudah terlambat, pemungutan suara sudah dimulai," katanya.
Ia menambahkan, kepada kerumunan pendukung yang besar dan antusias, bahwa meskipun CNN telah "sangat adil" ketika ia berdebat dengan Presiden Joe Biden pada bulan Juni, "mereka tidak akan bersikap adil lagi".
Harris menggantikan Biden di puncak tiket Demokrat setelah kinerja buruk presiden yang berusia 81 tahun itu dalam melawan Trump. Keluarnya dia dari pencalonan menjadikan Trump, 78 tahun, yang sekarang menjadi calon presiden tertua, melawan Harris yang jauh lebih muda, 59 tahun.
Pemungutan Suara
Pengumuman hari Sabtu itu muncul saat beberapa negara bagian telah memulai pemungutan suara lebih awal dalam persaingan yang sangat ketat. Hasilnya diperkirakan bergantung pada tujuh negara bagian medan tempur, termasuk Carolina Utara.
Trump menyampaikan pidato di hadapan masyarakat di kota pelabuhan Wilmington dari balik kaca antipeluru, menyusul upaya pembunuhan kedua terhadap dirinya.
Seorang pria bersenjata ditemukan di lapangan golfnya di Florida Minggu lalu, dan agen Secret Service menggagalkan rencana untuk menembak mantan Presiden tersebut.
Pada bulan Juli, Trump tertembak di telinga saat berkampanye di Butler, Pennsylvania, setelah seorang pria bersenjata melepaskan tembakan dari atap gedung di dekatnya. Dinas Rahasia AS yang bertugas melindungi kandidat, pada hari Jumat mengakui adanya kekurangan dan rasa puas diri dalam pelanggaran keamanan yang mengejutkan itu.
Trump memenangkan North Carolina pada pemilu 2020 melawan Biden. Tetapi, Harris bermaksud membalikkan keadaan di negara bagian tenggara itu untuk Demokrat, berkat dukungan dari warga Afrika Amerika dan pemilih muda.
Pidato Trump pada hari Sabtu memperkuat retorika anti-imigran garis keras yang telah menjadi inti kampanyenya, dengan klaim para migran menyerang desa-desa dan kota-kota di seluruh Midwest.
Ia juga berjanji kepada khalayak bahwa Amerika Serikat akan mencapai Mars sebelum masa jabatan saya berakhir.
Mantan Presiden itu menghadapi tantangan baru di North Carolina setelah sebuah laporan mengejutkan pada hari Kamis mengungkapkan Mark Robinson, kandidat gubernur dari Partai Republik yang didukung Trump, telah menyebut dirinya sebagai "Nazi Hitam" dan melontarkan komentar-komentar menghasut lainnya di papan pesan situs web porno lebih dari satu dekade lalu.
Robinson mengecam laporan CNN sebagai "kebohongan tabloid yang cabul".
Perebutan kursi presiden masih ketat dan setiap suara akan diperhitungkan dalam pemilu tersebut, yang hasilnya sekali lagi Trump menolak untuk dikatakan akan diterimanya jika ia kalah.
Trump menghadapi tuntutan pidana karena diduga mencoba membatalkan hasil Pemilu 2020, yang kemudian menyebabkan para pendukungnya melakukan kekerasan dengan menyerbu Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021.
