DAMASKUS - Sebuah dokumen intelijen milik negara sekutu Amerika Serikat, baru-baru ini menyebutkan, Iran telah menyiapkan unit militer khusus yang terdiri dari ribuan pejuang dari berbagai wilayah untuk menyerang pasukan AS di Suriah serta negara tetangga mereka, Israel.
Sumber intelijen mengatakan bahwa para pejabat AS telah diberi pengarahan tentang isi dokumen, yang mencakup keberadaan "Divisi Imam Hossein," dikatakan terkait dengan misi Pasukan Quds dari Korps Pengawal Revolusi Islam Iran atau Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC).
"Divisi tersebut adalah pasukan tempur paling elit Pasukan Quds di Suriah, dan dianggap memiliki kemampuan yang kuat dan tangguh," demikian bunyi dokumen yang dibagikan kepada Newsweek.
"Dipersenjatai dengan amunisi berpemandu presisi, drone serang, dan berbagai persenjataan ringan, divisi tersebut melakukan rentetan serangan drone dan roket intensif yang menghantam garnisun militer AS di tenggara Al-Tanf pada Oktober 2021," kata pejabat intelijen tersebut.
Pejabat intelijen itu juga menunjuk pada operasi Divisi Imam Hossein yang diluncurkan terhadap Israel, termasuk serangan rudal permukaan-ke-permukaan pada Januari 2019, serangan roket pada Juni 2019, dan upaya serangan pesawat tak berawak pada Agustus 2019 yang dikatakan telah dicegat oleh Pasukan Pertahanan Israel (IDF).
Sumber tersebut mengatakan, unit itu tengah merencanakan lebih banyak serangan terhadap AS dan Israel.
"Mereka sedang mempersiapkan dan mengumpulkan kemampuan agar dapat menimbulkan ancaman bagi pasukan Amerika di Suriah dan Israel," kata pejabat itu.
Dokumen tersebut menyatakan bahwa Divisi Imam Hossein didirikan pada 2016 di bawah komandan lama Pasukan Quds Mayor Jenderal Qassem Soleimani, yang tewas dalam serangan AS di Irak pada Januari 2020. Unit rahasia itu digambarkan telah memainkan peran utama dalam mendukung pemerintah Presiden Suriah, Bashar al-Assad, untuk melawan pemberontak dan jihadis, termasuk kelompok militan Negara Islam ( ISIS ), di tengah perang saudara negara itu.
"Divisi tersebut mewakili kekuatan tempur multinasional yang terdiri dari ribuan pejuang dari seluruh Timur Tengah," kata dokumen tersebut.
"Hari ini, struktur Divisi mempertahankan ribuan pejuang di arena Suriah. Sebagian besar operasi adalah Suriah, meskipun beberapa berasal dari Lebanon, Afghanistan, Pakistan, Yaman, Sudan, dan negara lain," ujarnya.
Kelompok itu juga disebutkan terdiri dari beberapa komponen, termasuk pejuang tempur, pasukan khusus yang dilengkapi dengan senjata canggih, dan markas besar dan bagian logistik. Persenjataan canggihnya digambarkan telah dipasok langsung oleh Iran melalui jet kargo yang mendarat di bandara Suriah, kapal barang yang tiba di pelabuhan pantai barat Latakia, dan truk kontainer yang melakukan perjalanan ke Suriah melalui Irak.
Dihubungi untuk komentar mengenai keberadaan Divisi Imam Hossein dan hubungan Iran dengan kelompok-kelompok perlawanan di Suriah, Misi Iran untuk PBB mengatakan kepada Newsweek bahwa, "menyusul pembentukan ISIS dan pendudukan wilayah mereka di Irak dan Suriah, Iran mengorganisir relawan Syiah dari berbagai negara untuk berperang melawan kelompok teroris".
"Para sukarelawan akhirnya melenyapkan pemerintah yang memproklamirkan diri ISIS," tambah Misi Iran.
"Satu-satunya agenda di balik pembentukan relawan dari Suriah adalah memerangi terorisme di bawah naungan pemerintah Suriah," ungkapnya.
Pertempuran melawan ISIS di Suriah dimainkan terutama dalam dua kampanye, satu dilancarkan oleh pemerintah Suriah dan didukung oleh Iran, Rusia, dan milisi sekutu, dan satu lagi oleh koalisi pimpinan AS yang bermitra dengan unit yang sebagian besar Kurdi dikenal sebagai Pasukan Demokratik Suriah. Washington dan Teheran juga mendukung upaya di negara tetangga Irak untuk mengalahkan ISIS, yang ideologi ultrakonservatifnya menghukum mati Muslim Syiah.
Kampanye Iran menyebabkan munculnya "Poros Perlawanan," istilah yang digunakan untuk merujuk pada koalisi luas milisi Muslim Syiah yang berakar di Timur Tengah dan sekitarnya. Ini termasuk Divisi Fatemiyoun yang sebagian besar Afghanistan, Divisi Zaynebiyoun yang sebagian besar Pakistan, banyak formasi yang terdiri dari Pasukan Mobilisasi Populer yang didukung negara Irak serta Hizbullah Lebanon yang kuat dan gerakan Ansar Allah Yaman, atau Houthi, keduanya jauh sebelum perang melawan ISIS.
Pejabat intelijen menyebut, Divisi Imam Hossein sebagai "payung" di mana semua kegiatan terkait Iran di Suriah dikoordinasikan. "Apa pun yang terjadi di Suriah sekarang berada di bawah yurisdiksi Iran dan divisi Pasukan Quds ini," katanya.
Dia mencatat, khususnya Hizbullah memainkan peran penting dalam pembentukan Divisi Imam Hossein.
"Ini adalah Hizbullah 2.0," kata pejabat itu.
Mostafa Najafi, seorang peneliti Iran yang berspesialisasi dalam konflik Timur Tengah dan kebijakan luar negeri Iran, menjelaskan lebih lanjut tentang cara kerja Divisi Imam Hossein dan hubungannya dengan Damaskus dan Teheran. "Divisi tersebut salah satu entitas paling penting yang terkait dengan Iran dan poros perlawanan di Suriah, yang dikenal sebagai Hizbullah Suriah," ungkapnya.
Najafi menyebutkan, Divisi Imam Hossein sebagai "hubungan militer, operasi, dan intelijen antara Pasukan Quds dan (divisi) tentara Suriah yang paling berpengaruh" yang disebutnya sebagai Divisi Lapis Baja ke-4, yang dipimpin oleh saudara laki-laki Assad, Mayor Jenderal Maher al-Assad.
Kedekatan Divisi Imam Hossein dengan Divisi Lapis Baja Keempat telah secara signifikan meningkatkan dan meningkatkan posisi Maher Assad di tentara Suriah, terutama terhadap ketergantungan pada Rusia.
"Perlu dicatat bahwa pasukan ini dilatih oleh Pasukan Quds dan pasukan elit Hizbullah Lebanon," katanya.
"Pembiayaan dan logistik divisi ini disediakan langsung oleh Divisi 4 Angkatan Darat Suriah. Poin penting lainnya adalah wilayah operasional divisi ini berada di dekat Damaskus, selatan dan barat daya Suriah, serta perbatasan Suriah dengan rezim Israel," terangnya.
"Syiah Suriah, khususnya Alawit, membentuk personel kepemimpinan dan mayoritas pasukan di divisi ini," tambahnya.
"Divisi ini memiliki peran vital dalam memajukan koordinasi operasional dan lapangan Iran dengan pasukan tentara Suriah, terutama dalam perang melawan terorisme, serta menstabilkan posisi poros perlawanan di perbatasan barat dan selatan Suriah."
Najafi juga secara langsung memuji "inovasi dan kreativitas Jenderal Qassem Soleimani" dengan pembentukan Divisi Imam Hossein, dengan mengatakan bahwa tujuannya dalam membentuk divisi ini adalah untuk membangun pengaruh Pasukan Quds dalam struktur tentara Suriah sambil memperkuat tentara Suriah melawan kelompok teroris, termasuk ISIS.
Dari apa yang Najafi gambarkan sebagai "lusinan pasukan perlawanan di Suriah yang diciptakan oleh Iran dalam kerangka strategi keamanan dan jaringan pasukan non-pemerintah, katanya, Divisi Imam Hossein adalah "lapisan militer dan operasional Iran yang paling penting untuk menyusup ke dalam struktur tentara Suriah".
"Iran telah menciptakan lapisan infiltrasi yang luas dari pasukan berorientasi perlawanan di Suriah," kata Najafi.
"Penyebaran geografis dari jaringan ini didefinisikan dalam skala luas di seluruh Suriah. Berdasarkan ini, dapat dikatakan bahwa dibandingkan dengan Iran, tidak ada pemain lain, termasuk Rusia, yang memiliki kekuatan dan keinginan yang sama untuk memobilisasi pasukan di Suriah," ujarnya.
Sementara misi resmi di balik mobilisasi ini tetap memerangi ISIS dan kelompok jihad lainnya, baik Israel maupun AS sering menuduh Iran memobilisasi sejumlah kontingen yang didukungnya dengan tujuan tersembunyi untuk mengembangkan pengaruh lokal, membangun pangkalan operasi ke depan, dan memindahkan senjata melintasi perbatasan.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF), pada bagiannya, telah melakukan ratusan serangan dalam beberapa tahun terakhir terhadap posisi yang diduga terkait Iran di Suriah. Salah satu serangan udara yang terjadi awal bulan ini di kota barat tengah Homs diidentifikasi oleh pejabat intelijen yang berbicara dengan Newsweek sebagai penargetan aset Divisi Imam Hossein.
Pejabat itu menggambarkan Homs sebagai "pusat utama untuk operasi dan komando Divisi," meskipun tetap aktif di seluruh negeri dan "sebagian besar pasukan Divisi dikerahkan dan di mana sebagian besar fungsinya didasarkan" adalah kota barat laut Aleppo, yang terletak di garis depan bentrokan antara militer Suriah, pemberontak yang didukung Turki, dan pemberontak jihad.
Pernyataan resmi IDF yang dirilis tak lama setelah serangan di Homs mengatakan bahwa jet Israel menyerang sistem anti-pesawat di Suriah sebagai tanggapan atas peluncuran roket anti-pesawat dari Suriah ke wilayah Israel sebelumnya.
AS juga kadang-kadang melakukan serangan terhadap unit yang diduga terkait Iran sebagai tanggapan atas serangan terhadap posisi AS di Suriah. Presiden AS, Joe Biden, memerintahkan serangan terbaru terhadap pasukan yang dikatakan terkait dengan IRGC pada Maret setelah seorang kontraktor Pentagon terbunuh dan beberapa personel militer AS terluka oleh serangan pesawat tak berawak terhadap pangkalan koalisi pimpinan AS di dekat kota Al-Hasakah di timur laut Suriah.
Newsweek melaporkan pada Januari tentang intelijen sekutu AS yang mengaku menunjukkan upaya Iran untuk membangun jaringan pertahanan udara di Suriah. Kemudian, juru bicara Komando Pusat AS, Mayor John Moore, mengidentifikasi peningkatan serangan di Suriah dari Iran atau organisasi yang didukung Iran, beberapa di antaranya terjadi di dekat lokasi di mana pasukan AS berada.
Kepemimpinan Iran telah lama menyerukan pengusiran pasukan AS dari Timur Tengah, terutama setelah pembunuhan Soleimani, tetapi telah membantah adanya hubungan langsung dengan serangan terhadap pasukan AS. Baik Damaskus dan Moskow juga telah berulang kali mengeluarkan seruan untuk penarikan segera AS dari Suriah, di mana Assad, yang pernah diisolasi oleh sesama pemimpin Arab, telah memperbaiki hubungan di seluruh wilayah meskipun ada kecaman dan sanksi terus menerus dari Washington atas dugaan pelanggaran hak asasi manusia.
Ketika ketegangan antara pasukan AS dan tersangka milisi terkait Iran terus berlanjut, para pejabat AS semakin menuduh Rusia melakukan tindakan "tidak profesional" untuk mengganggu operasi AS di Suriah. Berbicara dalam jumpa pers akhir bulan lalu, Komandan Angkatan Udara Kesembilan AS, Letnan Kolonel Alexus Grynkewich mengatakan kepada wartawan bahwa hubungan yang semakin erat antara Moskow dan Teheran mungkin berdampak pada situasi di Suriah.
"Orang-orang Iran tentu ingin koalisi untuk pergi dari Suriah dan mereka menginginkannya sehingga mereka dapat memiliki kebebasan bertindak agar kelompok-kelompok yang berpihak pada Iran memindahkan senjata konvensional canggih dan kemampuan mematikan di seluruh Suriah untuk tujuan mereka sendiri: untuk mengancam Israel atau untuk mengancam kepentingan lain yang tidak mereka setujui," kata Grynkewich pada saat itu.
"Jadi, bagi saya, hubungan yang tumbuh antara Iran dan Rusia akan berdampak besar pada bagaimana Iran memoderasi atau tidak memoderasi perilakunya di Suriah," tambahnya.
