KRI Nanggala-402 yang dinyatakan hilang kontak sejak 21 April hingga akhirnya dinyatakan subsunk yang mengartikan bahwa kapal selam sudah tenggelam.
Selanjutnya, ramai istilah on eternal patrol disematkan di setiap unggahan tenggelamnya KRI Nanggala-402. Lalu apa sebenarnya arti dari on eternal patrol?
Pusat Penerangan (Puspen) TNI menjelaskan bahwa status KRI Nanggala-402 untuk saat ini dan seterusnya ialah on eternal patrol yang mengartikan tugas yang selamanya atau tidak kembali lagi. Istilah ini digunakan untuk merujuk kepada kapal selam yang hilang dan digunakan secara internasional.
Istilah ini bahkan sudah dikenal sejak sebelum masa Perang Dunia ke-2. Istilah ini dipakai armada kapal selam saat bertugas atau menjalankan misi. Karena, selama Perang Dunia II, banyak sekali kapal selam yang tenggelam di lautan.
On eternal patrol atau patroli abadi ini baru bisa digunakan pada kapal selam yang tak berhasil kembali ke pelabuhan dalam masa tugas. Mereka dianggap tetap melakukan tugas patroli, tetapi dalam keabadian.
Selain dalam patroli abadi, ada pula istilah lain yakniwar patrolatau perang patroli yang berarti dikerahkan dalam mode pertempuran. Istilah lainnya adadeterrent patrolatau patroli pencegahan.
Dalam sejarah, tercatat ada beberapa kapal selam yang hilang dan berstatus on eternal patrol. Seperti empat kapal selam Amerika Serikat (AS) terdiri dari 2 kapal selam serang bertenaga nuklir USS Thresher (SSN 593) dan USS Scorpion (SSN 589) yang tenggelam karena kecelakaan.
