ASUNCION - Copa America yang seharusnya akan dimulai pada Juni mendatang di Argentina dan Kolombia ditunda satu tahun ke 2021. Penundaan itu sebagai akibat dari pendemi virus korona. Demikian pengumuman konfederasi sepakbola Amerika Selatan (CONMEBOL), Selasa (17/3) waktu setempat.
Pengumuman itu muncul tak lama setelah keputusan UEFA yang juga menunda Piala Eropa 2020 selama 12 bulan. Event olahraga dan pertandingan sepak bola di seluruh dunia terhenti karena wabah virus korona. Liga Champions, Copa Libertadores dan hampir semua liga sepakbola nasional ditangguhkan. Olahraga lain seperti tenis, golf, rugby, dan Formula Satu juga telah menunda atau membatalkan sejumlah event dan kompetisi.
Menurut angka terbaru, lebih dari 180.000 orang di seluruh dunia telah terkena dampak wabah virus korona dengan 7.400 orang meninggal akibat penyakit COVID-19. Copa America adalah kompetisi kontinental utama Amerika Selatan antara tim nasional dan telah dijadwalkan berjalan mulai 12 Juni - 12 Juli. "Ini sangat memukul, kami benar-benar bersemangat tentang event ini," ujar Menteri Olahraga Kolombia Ernesto Lucena kepada AFP.
Copa America dijadwalkan akan digelar untuk pertama kalinya di dua negara dengan 12 tim ambil bagian, termasuk undangan Australia dan tuan rumah Piala Dunia 2022 Qatar.
"Ini adalah tindakan luar biasa karena situasi yang tidak terduga, sebagai langkah merespon kebutuhan mendasar untuk menghindari evolusi virus secara eksponensial," demikian CONMEBOL. Turnamen ini dijadwalkan ulang untuk berjalan dari 11 Juni - 11 Juli pada 2021.
"Tidak mudah untuk mengambil keputusan ini, tetapi kami harus menjaga kesehatan atlet kami dan semua pemangku kepentingan yang merupakan bagian dari keluarga besar sepakbola Amerika Selatan."
"Tidak ada keraguan bahwa turnamen antar tim nasional tertua di dunia akan kembali dengan kekuatan baru pada tahun 2021, siap untuk sekali lagi membuat benua ini dan seluruh dunia bergetar."
Keputusan itu diambil setelah langkah UEFA menunda Piala Eropa. "Kami juga berterima kasih kepada UEFA dan presidennya Aleksander Ceferin karena bekerja bersama dan keputusan yang terkoordinasi untuk juga menunda Piala Eropa 2020 demi perbaikan seluruh keluarga sepakbola," tambah CONMEBOL.
Konfederasi sepakbola Amerika Selatan telah memutuskan untuk menyelaraskan Copa, yang sebagian besar digelar pada tahuntahun ganjil, dengan Piala Eropa.
Langkah itu untuk mengurangi dampak pada klub-klub Eropa, di mana sejumlah besar pemain internasional Amerika Selatan berkompetisi. Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Amerika Selatan, yang seharusnya akan dimulai pada akhir Maret, juga telah ditunda. Brasil memenangkan Copa America terakhir pada tahun 2019 di kandang. Selecao mengalahkan Peru 3-1 pada final di stadion Maracana, Rio de Janeiro. ben/AFP/S-1
