Klub-klub raksasa Liga Inggris telah memasuki persiapan akhir jelang kompetisi digulirkan. Dengan dukungan dana 200 juta poundsterling yang digelontorkan pada bursa transfer musim panas ini, Manchester City menjadi favorit utama yang bakal mengkudeta juara bertahan Liga Utama Inggris Chelsea.
Pep Guardiola menelan pil pahit dalam musim pertamanya di liga Inggris karena gagal mempersembahkan gelar, bahkan finis jauh terpaut 15 poin dari Chelsea untuk menempati peringkat ketiga.
Kegagalan itu mendorong City bereaksi dengan membeli tiga bek sayap baru, masing-masing Kyle Walker, Benjamin Mendy dan Danilo, ditambah penjaga gawang Ederson dan playmaker Bernardo Silva.
"Saya kira Manchester City adalah tim yang wajib dikalahkan (oleh siapa pun)," kata legenda Manchester United Ryan Giggs. "Saya mencermati mereka pada akhir musim lalu dan para pemain depan mereka mengerikan."
City memang menakutkan di barisan serang, namun rentan di barisan belakang, sehingga memaksa Guardiola menempatkan empat bek sebagai prioritas utamanya.
Ederson akan menggantikan Claudio Bravo di mistar gawang, sedangkan duo dinamik Walker dan Mendy akan menambahkan daya gedor dari sayap setelah menjadi dua bek paling mahal di dunia untuk saat ini.
City masih memiliki John Stones dan Eliaquim Mangala, sehingga total mereka memiliki empat bek paling mahal. Namun kendati sudah mengeluarkan total 900 juta poundsterling Guardiola belum puas.
"Saya ingin membayar sedikit untuk klub, untuk semua orang, tapi pasar tetap pasar," kata Guardiola. "Semua klub berbelanja banyak, bukan cuma kami."
Di lain pihak, pelatih Liverpool Jurgen Klopp menyatakan puas dengan penampilan pemain bertahan Liverpool pada laga pramusim dan tidak ingin memaksa klub mendatangkan pemain baru menjelang dimulainya musim baru Liga Utama Inggris 2017.
Sebelumnya, "The Reds" dikabarkan membidik Virgil van Dijk untuk mengisi pos lini pertahanan Liverpool, namun Southampton melontarkan protes ke Liga Inggris atas dugaan pendekatan ilegal tersebut.
"Saya bahagia. Anda bisa membayangkan kami masih mengerjakan hal berbeda dan kami akan melihat apakah ini berhasil. Saya siap bekerja dengan skuad ini, tidak hanya untuk selalu berpikir tapi 'jika kami tidak mendapatkan ini atau itu," jelas Klopp dilansir dari Skysports, Senin.
"Lihat ke luar dan sebutkan lima yang akan membuat kami lebih kuat. Lima saja, kemudian Anda dapat hadiah. Itu sulit rasanya," ujar Klopp.
"Kami memiliki empat, saya tidak berpikir kami membutuhkan lebih, kami tidak bisa memaksa dan kami tidak akan pernah mendapatkan bek tengah hanya karena itu," katanya.
Liverpool menolak tawaran 11 juta euro dari Napoli untuk Alberto Moreno awal musim ini. Klopp pun sangat terkesan dengan penampilan bek kiri itu pada pertandingan pra-musim. Rtr/drb/S-1
