ISTANBUL - Manchester City dan Paris Saint Germain (PSG), dua kandidat utama pemenang Liga Champions, akan saling berhadapan di babak penyisihan grup kompetisi musim ini. Keduanya tergabung dalam satu grup menyusul undian yang berlangsung Jumat (27/8) dini hari WIB.
City asuhan Pep Guardiola mengalahkan PSG pada semifinal Liga Champions musim lalu dalam perjalanan ke final dan akhirnya kalah dari Chelsea di Porto.
PSG kini mengontrak Lionel Messi. "Tantangannya adalah mencoba finis pertama di grup," ujar Pelatih PSG, Mauricio Pochettino.
Kedua klub berada di Grup A bersama dengan RB Leipzig dan juara Belgia Club Brugge. Leipzig juga satu grup dengan PSG musim lalu, kedua belah pihak lolos ke babak 16 besar di depan Manchester United.
Leipzig yang juga kalah dari PSG di semifinal 2020, kehilangan pelatih Julian Nagelsmann yang hengkangke Bayern Munich di musim panas ini. Klub asal Jerman itu menggantikannya dengan Jesse Marsch yang berasal dari Amerika Serikat.
Juara bertahan Chelsea akan bermain melawan Juventus di Grup H. Kedua klub diharapkan lolos dari babak grup yangtermasuk juara Rusia Zenit Saint Petersburg dan Malmo. Saint Petersburg akan menjadi tuan rumah final Liga Champions musim ini pada 28 Mei tahun depan.
Undian juga memastikan Barcelona berada di Grup E bersama dengan Bayern, Benfica, dan juara Ukraina Dynamo Kiev. Bagi Barca, ini akan menjadi pertemuan pertama dengan Bayern sejak mereka dikalahkan 8-2 oleh klub raksasa Jerman di Estadio da Luz di Lisbon pada perempat final tahun lalu.
Tim asuhan Ronald Koeman memulai musim pertama Liga Champions sejak kepergian Messi, pemain yang ikut membawa mereka mengangkat trofi terakhir kalipada 2015.
Liverpool akan menghadapi juara Spanyol Atletico Madrid. Itu berarti Liverpool kembali ke stadion Wanda Metropolitano, tempat mereka mengalahkan Tottenham Hostpur di final 2019 untuk memenangkan trofi kompetisi antar klub tertinggi Eropaitu untuk keenam kalinya.
Tim asuhan Jurgen Klopp juga akan bermain melawan AC Milan dan FC Porto di Grup B. Milan, pemenang trofi tujuh kali, kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejakmusim 2013-2014 setelah berada di urutan kedua di Serie A musim lalu.
Manchester United berada di Grup F bersama dengan Villarreal, Atalanta dan juara Swiss Young Boys. Tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer kalah dari Villarreal melalui adu penalti di final Liga Europa musim lalu.
Real Madrid berada di grup yang sama dengan juara Italia Inter Milan dan Shakhtar Donetsk dari Ukraina untuk musim kedua berturut-turut. Tim debutan Sheriff Tiraspol dari Moldova melengkapi Grup D.
Borussia Dortmund asuhan Erling Haaland akan melawan sesama mantan juara Ajax serta Sporting Lisbon dan Besiktas di Grup C, sementara Lille, Sevilla, Red Bull Salzburg dan Wolfsburg tergabung di Grup G. Putaran pertama akan dimainkan pada 14 dan 15 September.
Pemain Terbaik
Sementara itu, Chelsea yang musim lalu menjuarai Liga Champions berhasil memborong sejumlah penghargaan UEFA 2020/21 termasuk penobatan Jorginho sebagai Pemain Terbaik.
Rekan setim Jorginho di Chelsea, N'Golo Kante juga sebagai Pemain Terbaik Liga Champions 2020/21. Edouard Mendy selaku Kiper Terbaik Liga Champions 2020/21 serta Thomas Tuchel sebagai Pelatih Terbaik UEFA. ben/AFP/S-2
