LONDON - Thomas Tuchel menyebut Chelsea melaju ke final Piala Liga, meskipun "bermain dengan api". Gol Antonio Rudiger dan tiga keputusan VAR membantu The Blues memastikan kemenangan 1-0 atas Tottenham Hotspur pada laga leg kedua semifinal di Tottenham Hotspur Stadium, Kamis (13/1) dini hari WIB.
Sundulan babak pertama Rudiger memastikan Chelsea menambah keunggulan yanmereka peroleh setelah kemenangan 2-0 padaleg pertama semifinal pekan lalu.
Timasuhan Tuchel juga memiliki wasit VAR Mike Dean berada di pihak mereka saat Tottenham diberi dua penalti oleh Andre Marriner. VAR membatalkan keduanya, sementara Harry Kane melihat golnya dianulir karena offside.
Chelsea, pemenang agregat 3-0, akan menghadapi Liverpool atau Arsenal pada final di Wembley, 27 Februari mendatang. "Kami memulai dengan baik. Kami memiliki peluang besar dan mengendalikan pertandingan, tetapi saya merasa kami bermain dengan api," ujar Tuchel.
"Kami membiarkan peluang dari kesalahan ceroboh dan beruntung. Kami hampir memberikan penalti tanpa alasan, karena terlalu percaya diri," sambungnya.
Tuchel adalah pelatih pertama dalam sejarah Chelsea yang membawa klub ke final Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga. Prestasi itu dia capai hanya 350 hari setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatih The Blues pada Januari 2020.
Ini adalah penampilan final Piala Liga pertama Chelsea sejak 2019. Mereka bertekad memenangkan kompetisi untuk pertama kalinya sejak 2015.
Tottenham belum memenangkan trofi utama sejak merebut gelar Piala Liga pada 2008 dan pilihan mereka untuk mengakhiripaceklikitu musim ini semakin berkurang.
Antonio Conte mengakui sulit untuk membalikkan defisit melawan tim berkualitas seperti Chelsea. "Chelsea pantas mencapai final di kompetisi ini, kami harus jujur," ujar Conte. ben/AFP/S-2