MONZA, ITALIA - Charles Leclerc juara Grand Prix Italia untuk membuat gembira para penggemar Ferrari, Minggu (1/9) malam. Hasil balapan itu juga memastikan Lando Norris kembali memangkas keunggulan juara bertahan Max Verstappen di klasemen pembalap Formula 1.
Leclerc asal Monaco meraih kemenangan di Monza untuk kedua kalinya setelah juara tahun 2019. Dia menahan pasangan McLaren Oscar Piastri dan Norris dalam balapan seru. Verstappen finis hampir 38 detik di belakang di posisi keenam.
Sorakan keras memenuhi tribun saat Leclerc melewati garis finis untuk kemenangan keduanya musim ini, setelah sebelumnya menang di GP Monaco. Dia bertahan dengan ban keras yang diganti hanya sekali saat pit stop di lap ke-16.
"Kemenangan pertama akan terasa seperti ini. Kemenangan kedua tidak akan terasa begitu istimewa," tutur Leclerc. Tapi, ya Tuhan, emosi di beberapa putaran terakhir. Monaco dan Monza adalah dua balapan yang ingin dimenangkan setiap tahun. Dia berhasil memenangkannya tahun ini, sangat istimewa.
Norris, yang mencatatkan putaran tercepat di akhir balapan, terlihat akan kecewa dengan hasil akhir setelah start dari posisi terdepan. Tapi dia berhasil memangkas keunggulan Verstappen menjadi 62 poin dengan delapan balapan tersisa.
"Kami mempertimbangkan untuk pit sekali sepanjang balapan. Tetapi itu tidak mungkin dengan masalah graining. Sangat mengecewakan. Ferrari melakukan pekerjaan yang lebih baik. Jadi salut untuk mereka," ujar Norris.
Verstappen kini gagal memenangkan enam GP terakhir setelah memenangkan tujuh dari 10 balapan pertama. Dominasi Red Bull serta dirinya di F1 semakin dipertanyakan. Gelar dunia keempat berturut-turut tampak hampir pasti ketika Verstappen menang di Spanyol bulan Juni lalu, tetapi sejak itu dia hanya dua kali naik podium.
Rekan setimnya Sergio Perez yang finis di posisi kedelapan membuat McLaren kini hanya tertinggal delapan poin di belakang Red Bull dalam klasemen konstruktor. Dia tampak menjadi favorit untuk memenangkannya untuk pertama kali sejak 1998.
Pendatang baru asal Argentina, Franco Colapinto, yang menggantikan Logan Sargeant yang dipecat untuk Williams setelah penampilannya yang buruk di Grand Prix Belanda akhir pekan lalu, finis di posisi ke-12 dalam debutnya di F1. ben/AFP/G-1
