BOSTON - Jayson Tatum menjadi bintang kemenangan bagi Boston Celtics. Tatum sukses melesakkan bola ke keranjang pada sisa waktu pertandingan 22,5 detik untuk mengirim Boston Celtics kembali ke finals Wilayah Timur lewat kemenangan 114-112 atas Philadelphia 76ers pada Gim 5 seri playoff putaran kedua di TD Garden, Kamis (10/5) WIB.
Di laga ini Tatum mencetak 25 poin, Jaylen Brown membuat 24, Terry Rozier menambahkan 17, dan Al Horford mencetak 15 bagi Celtics, yang memimpin 3-0 lead di seri Best-of-seven sebelum kalah 92-103 di Philadelphia pada Senin lalu. Di kubu Sixers, Dario Saric membuat 27 poin dan 10 rebound disusul Embiid dengan 27 poin dan 12 rebound.
Dengan kemenangan itu Boston akan menghadapi Cleveland Cavalier yang dipimpin LeBron James di final wilayah untuk musim kedua berturut-turut. Celtics saat ini berada di final Wilayah Timur dalam dua tahun berturut-turut, menjadi yang pertama sejak 1986-87 dan 1987-88.
Sementara itu Cavaliers, yang pekan ini melaju dengan mengalahkan Toronto Raptors, pada Mei lalu menyingkirkan Celtics dalam lima gim seri best of seven. "Saya merasa seperti kami lebih akrab (dari pada tahun lalu)," kata Rozier.
"Sungguh anak-anak terpuruk sepanjang tahun dan ini seperti anda tidak pernah tahu tentang keterpurukan itu, tapi kami menemukan cara kami menarik bersama-sama, saya tidak katakan apakah kami lebih baik atau tidak, tapi kami tentu akan kembali ke finals wilayah Timur, semoga itu menjadi berkah," tambahnya.
Bertanding di kandang, Celtics yang bermodalkan keunggulan 3-1 dalam sistem best of seven sempat mendapat perlawanan di kuarter pertama dengan keunggulan tipis 25-24. Namun, Sixers bangkit di kuarter ketiga dan menipiskan ketertinggalan menjadi 82-83. Masuk di kuarter akhir, Sixers terus menekan dan bahkan sempat memimpin 90-88 lewat tiga poin Robert Covington di sisa sembilan menit. Ini jadi kali pertama Sixers memimpin sejak di babak pertama. Tapi, Celtics membalas dengan enam poin beruntun untuk berbalik unggul 100-94 sebelum menutup gim ini dengan kemenangan tipis 114-112 lewat tembakan Jayson Tatum di sisa 22,5 detik. AFP/S-2