LOS ANGELES - Boston Celtics menghapus defisit 18 poin untuk membalikkan keadaan saat mengalahkan Indiana Pacers 114-111. Hasil pertandingan yang berlangsung Minggu (26/5) itu membuat Celtics kini memimpin 3-0 dalam seri best of seven final Wilayah Timur NBA.
Jayson Tatum menambahkan dengan 36 poin, 10 rebound dan delapan assist, Jaylen Brown mencetak 24 poin. Celtics menemukan cara untuk memperlambat serangangencar Indiana Pacers di babak kedua untuk meraih kemenangan di Indianapolis. Celtics akan mencoba memastikan kemenangan dalam laga selanjutnya yang berlangsung Selasa.
"Pertandingan selanjutnya adalah yang paling sulit," ujar Tatum, memperingatkan bahwa Celtics tidak boleh bersantai meskipun faktanya tidak ada tim NBA yang mampu bangkit dari ketertinggalan 0-3 untuk memenangkan seri playoff.
Indiana Pacers yang tidak terkalahkan dalam enam pertandingan kandang sebelumnya di playoff post session, bertekad untuk menghindari tertinggal 0-3 meski guard All-Star Tyrese Haliburton abesen. Andrew Nembhard, yang mengambil alih posisi point guard, mencetak 32 poin dan memberikan sembilan assist. Pascal Siakam dan Myles Turner masing-masing mencetak 22 poin untuk Pacers, yang menambah keunggulan mereka menjadi 18 di kuarter kedua.
Namun permainan tiga angka dari Jrue Holiday, yang dilanggar saat melakukan layup dan melakukan lemparan bebas, membuat Celtics unggul 112-111 dengan sisa waktu bermain 38,9 detik.
Itu adalah keunggulan pertama mereka sejak momen pertama kuarter kedua dan Celics berhasil bangkit, Holiday melakukan steal yang menentukan dari operan Nembhard dan melakukan sepasang lemparan bebas.
Meskipun Haliburton absen, Pacers berhasil melancarkan serangan dan menghapus defisit sembilan poin di awal, melesat di kuarter kedua untuk membangun keunggulan 18 poin pertama. Nembhard mencetak 17 poin di kuarter kedua dan Pacers berhasil memasukkan 15 dari 22 percobaan tembakannya untuk melewati Celtics.
Dengan 21 poin di babak pertama, Nembhard telah melampaui rekor tertinggi dalam kariernya di playoff. Dia melepaskan tembakan tiga angka saat waktu tersisa kurang dari lima detik di babak pertama untuk memberi Pacers keunggulan 69-57 saat jeda.
Indiana kembali unggul 18 poin di pertengahan kuarter ketiga, namun Boston bertahan dan berhasil menyamakan kedudukan. Masih harus dilihat apakah Haliburton akan tersedia untuk gim keempat. ben/AFP/S-2
