PRAHA - Republik Ceko memenangi gelar Piala Fed keenam mereka dalam delapan tahun pada Minggu (11/11), ketika petenis ganda peringkat pertama dunia Katerina Siniakova menaklukkan Sofia Kenin asal AS dengan skor 7-5, 5-7, 7-5 di depan para penggemar tuan rumah.
Pada pertarungan yang berlangsung selama tiga jam 45 menit itu, Siniakova meredam perlawanan petenis 19 tahun yang melakukan debutnya di Piala Fed untuk membawa Ceko menang 3-0 di final melawan tim AS, yang merupakan juara bertahan namun tidak diperkuat sejumlah petenis terbaiknya.
Meski juga kehilangan dua petenis terbaiknya sebelum final, Ceko membuktikan dominasi mereka di turnamen tim putri pada dekade ini, yang dipuncaki dengan kemenangan Siniakova.
Siniakova, yang memenangi gelar ganda Prancis Terbuka dan Wimbledon dengan rekan setimnya di tim Ceko Barbora Krejcikova musim ini, terbukti terlalu kuat untuk Kenin, yang menangis setelah pertandingan dan harus dihibur rekan-rekan setimnya.
Dengan Ceko yang telah menggenggam keunggulan 3-0 pada final yang menggunakan sistem "best of five," maka pertandingan tunggal dan ganda kedua tidak dimainkan.
AS, yang menurunkan tiga wajah baru di Piala Fed, termasuk Kenin, tidak diperkuat Serena dan Venus Williams, serta petenis peringkat enam dunia Sloane Stephens dan Madison Keys.
Di kubu Ceko, petenis peringkat delapan dunia Karolina Pliskova mengundurkan diri karena cedera, dan juara Wimbledon dua kali Petra Kvitova hanya dapat memberi semangat dari bangku pemain cadangan setelah berjuang melawan sakit pada pekan ini. AFP/S-2