INDIAN WELLS - Carlos Alcaraz tetap berada di jalur untuk mempertahankan gelar di turnamen ATP-WTA Indian Wells. Dia melaju ke delapan besar dengan mengalahkan pemain asal Hungaria Fabian Marozsan, 6-3, 6-3, Rabu (13/3). Dia berpeluang bertemu Jannik Sinner semifinal setelah petenis asal Italia itu juga melaju ke perempat final.
Sinner yang sedang dalam performa terbaiknya melaju dengan kemenangan 7-6 (7/4), 6-1 atas Ben Shelton. Kemenangan Sinner kali ini ke-18 berturut-turut sejak akhir musim lalu. Dia butuh tiga kemenangan lagi untuk meraih gelar ketiganya musim ini setelah menjuarai Australia Open dan Rotterdam Open.
"Saya bermain sangat baik di saat-saat sulit," ujar petenis peringkat tiga dunia berusia 22 tahun yang akan berhadapan dengan pemain Ceko Jiri Lehecka di perempat final. Sinner berpeluang menghadapi juara bertahan Wimbledon asal Spanyol, Alcaraz, di semifinal yang akan menjadi pertandingan terbaru dalam persaingan kedua petenis yang sedang berkembang itu.
Keduanya bertarung di perempat final US Open tahun 2022 dan bertemu di semifinal Indian Wells dan Miami Masters musim lalu. Alcaraz harus melewati perempat final melawan unggulan keenam Alexander Zverev sebelum bertemu dengan Sinner. Zverev mencapai delapan besar setelah mengalahkan Alex de Minaur 5-7, 6-2, 6-3.
Setelah awal yang lambat musim ini dan cedera pergelangan kaki beberapa pekan lalu di Brasil, petenis berusia 20 tahun itu tampaknya berada di jalur yang tepat untuk melanjutkan perburuannya meraih gelar kedua di Indian Wells.
"Saya gugup sebelum pertandingan, saya tidak akan berbohong," ujar Alcaraz. Dia bermain melawan seseorang yang mengalahkannya. Katakan saja (itu) hampir sempurna. Alcaraz bisa bermain lebih baik. Dia sangat senang dengan cara mendekati pertandingan.
Di laga lain, Stefanos Tsitsipas asal Yunani gagal mencapai perempat final kedua dalam karirnya di Indian Wells. Unggulan ke-11 itu kalah 6-2, 6-4 dari pemain muda Ceko, Lehecka. Kemenangan tersebut merupakan yang kedua berturut-turut bagi pemain muda tersebut setelah mengalahkan unggulan kelima Andrey Rublev di babak sebelumnya.
Tsitsipas mencapai delapan besar dalam debutnya tahun 2018 di Indian Wells tetapi belum mampu mengulangi hasil tersebut. Dia disingkirkan dalam waktu 78 menit oleh pemain nomor 32 Lehecka yang sekarang menuju perempat final Masters pertama dalam karirnya.
Di bagian putri, Caroline Wozniacki mengalahkan Angelique Kerber 6-4, 6-2. Kedua mantan pemain nomor satu dan juara Grand Slam yang berusia di atas 30 tahun itu kembali berkompetisi di Tur setelah melahirkan. "Segalanya berjalan sesuai keinginan saya. Dia sedikit kesulitan dengan punggungnya. Saya senang bisa menang," ujar Wozniacki. ben/AFP/G-1
