NEW YORK - Meluasnya wabah cacar monyet memicu kekhawatiran virus tersebut dapat menyebar di antara kelompok yang sangat rentan, menular pada anak-anak. Para ahli di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mengatakan mereka mengamati potensi penyebaran di antara anak-anak "sangat dekat."
"Sudah, lebih dari 80 anak-anak di beberapa negara telah tertular cacar monyet. Sebagian besar melalui kontak rumah tangga," kata badan tersebut dalam sebuah pengarahan media, di New York, pekan lalu.
Sementara itu, sebagian kecil dari lebih dari 18.000 kasus cacar monyet di seluruh dunia yang sebagian besar terkonsentrasi di antara laki-laki yang berhubungan seks sesama jenis, dengan prospek penularan komunitas itu meningkatkan kekhawatiran virus dapat berkembang di populasi lain, seperti wanita dan anak-anak.
Seperti dikutip dari straitstimes, penyebaran cepat penyakit ini telah mendorong Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, untuk menyatakan wabah itu sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.
"Kemungkinan kita akan melihat peningkatan jumlah kasus yang ditularkan di jejaring sosial dan pengaturan lain di luar hubungan seksual pria," kata pakar ilmu kesehatan masyarakat di Weill Cornell Medicine di New York, Jay Varma.
"Tidak ada jejaring sosial yang mandiri. Mereka semua 'menjembatani' ke jaringan lain," terangnya.
Siapa pun bisa terkena virus, yang ditandai dengan luka yang meluas, dan terkadang menyebabkan pembengkakan kelenjar getah bening atau gejala lainnya mirip flu. Meskipun cara penularan utama virus ini melalui jaringan seksual, penyakit ini dapat menyebar melalui bentuk-bentuk kontak lainnya.
Begitu seseorang di dalam rumah tangga tertular, sangat mudah bagi virus untuk menginfeksi orang lain melalui berbagi pakaian atau handuk, atau kontak kulit-ke-kulit yang berkepanjangan seperti berpelukan.
Anak-anak, yang terus-menerus berinteraksi di sekolah dan pusat penitipan anak, mungkin sangat rentan. Karena itu, mereka terinfeksi lusinan jenis virus setiap tahun, termasuk ruam menular seperti penyakit tangan, kaki dan mulut, menimbulkan ketakutan jika cacar monyet mulai menyebar di lingkungan yang berpusat pada anak, itu akan sulit untuk dikendalikan.
"Tidak dapat dihindari bahwa beberapa anak akan terinfeksi dan bersekolah saat terinfeksi," kata Varma.
"Apa yang tidak kami ketahui adalah seberapa besar kemungkinan anak-anak akan menularkan ke anak-anak lain saat di sekolah. Jika penularan terjadi, apakah itu akan terbatas pada beberapa kasus atau menyebabkan wabah besar," ujarnya.
Pejabat kesehatan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengatakan mereka mengetahui dua kasus anak di negara itu. "Kasus lain telah diidentifikasi pada seorang wanita hamil yang baru saja melahirkan," kata Kepala Petugas Medis CDC untuk cacar monyet, John Brooks.
Berita baiknya, sejauh ini tidak ada kematian dalam wabah yang terjadi di AS. Dengan menargetkan jalur utama penularan virus dan mendapatkan perawatan untuk kelompok yang paling terkena dampak saat ini, pria yang berhubungan seks sesama jenis adalah mungkin untuk mencegah penyebaran lebih lanjut di dalam komunitas.
Meski demikian, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, Xavier Becerra pada Kamis (28/7) menekankan pentingnya kesiapan menghadapi wabah yang lebih luas, termasuk dengan mengamankan lebih banyak akses ke vaksin.
"Setiap orang Amerika harus memperhatikan cacar monyet.Cacar monyet bukan Covid-19, tapi menular. Itu menyakitkan. Dan bisa berbahaya," tambahnya.
Secara historis, di bagian barat dan tengah Afrika di mana cacar monyet dianggap endemik, kasus pediatrik tidak biasa. Kasus manusia pertama dari virus ini adalah seorang anak di Republik Demokratik Kongo pada 1970, dan wabah di masa lalu telah menyebar terutama melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi. Menurut WHO, kasus parah lebih sering terjadi pada anak-anak.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Clinical Infectious Disease, selama wabah cacar monyet pada 2003 di AS, yang berasal dari hewan pengerat yang berasal dari Ghana, pasien anak-anak lebih mungkin dirawat di unit perawatan intensif rumah sakit daripada orang dewasa. Studi menunjukkan, hampir sepertiga dari 37 pasien yang dikonfirmasi berusia di bawah 18 tahun.
Namun dalam wabah besar lain di Nigeria pada 2017, hanya sedikit kasus yang ditemukan pada anak-anak. Menurut satu tinjauan sistemik data kasus dari wabah yang terjadi antara tahun 1970 dan 2019, usia rata-rata pasien cacar monyet sebenarnya telah meningkat dari 4 menjadi 21 selama lima dekade terakhir.
Wabah tahun ini terlihat sedikit berbeda dari situasi sebelumnya, dengan virus sebagian besar menyebar oleh orang-orang yang menyentuh lesi atau cairan menular selama pertemuan intim.
Menurut sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan di New England Journal of Medicine, gejalanya juga berbeda dari literatur medis, dengan lebih banyak kasus yang muncul dengan luka yang terlihat mirip dengan infeksi menular seksual atau ruam. Sifat virus yang berubah membuatnya lebih sulit untuk mengenali kasus, bersama dengan efek potensial untuk anak-anak.
Pimpinan teknis WHO untuk cacar monyet, Rosamund Lewis, mengatakan sejauh ini sebagian besar anak-anak dengan cacar monyet secara global telah berbagi rumah dengan orang yang terinfeksi lainnya, seperti orang tua atau wali. Tetapi beberapa tampaknya tidak memiliki hubungan epidemiologis, yang menunjukkan infeksi dari tempat lain di masyarakat.
"Tanpa memandang usia, pesannya tetap sama. Siapa pun yang memiliki kontak rumah tangga atau kontak langsung dengan seseorang yang menderita cacar monyet mungkin berisiko," kata Lewis.
Kekhawatiran lain adalah bahwa cacar monyet dapat ditularkan melalui plasenta selama kehamilan dan telah diketahui menyebabkan komplikasi pada bayi, termasuk lahir mati.
"Wanita hamil AS dengan virus tampaknya tidak menularkannya kepada anaknya. Bayi itu diberi antibodi profilaksis dan baik-baik saja," kata Brooks.
Perawatan yang umum digunakan untuk cacar monyet, vaksin Bavarian Nordic Jynneos, dan obat antivirus cacar Siga Technologies, Tpoxx, dapat digunakan untuk merawat anak-anak bila diperlukan, seperti ketika mereka berisiko tinggi terpapar.
Pada Juni, CDC mengatakan sedang mencari cara terbaik untuk menggunakan Jynneos pada anak-anak yang terpapar virus. Pejabat kesehatan mengatakan mereka mengklarifikasi bagaimana menggunakan Tpoxx pada pasien anak.
AS, bagaimanapun, saat ini memiliki persediaan terbatas Jynneos yang tersedia untuk digunakan, dan dokter mengalami kesulitan meresepkan Tpoxx kepada pasien karena hanya disetujui untuk cacar.
Menurut Varma, itu membuatnya sangat penting bagi pejabat kesehatan untuk mengembangkan rencana tentang apa yang harus terjadi jika infeksi menyebar dengan cepat di antara anak-anak.
"Situasi apa pun di mana anak yang terinfeksi mengunjungi sekolah atau tempat penitipan anak akan menimbulkan kekhawatiran tingkat tinggi dari administrator dan keluarga," katanya.
"Sangat penting bahwa lembaga kesehatan masyarakat mengembangkan protokol sekarang tentang bagaimana mereka berencana untuk menyelidiki kasus-kasus seperti itu, termasuk pelacakan kontak dan pengujian," pungkasnya.
