MIAMI - Khris Middleton menjadi bintang saat Milwaukee Bucks bermain tanpa Giannis Antetokounmpo yang cedera. Bucks berhasil mengalahkan Miami Heat 118-115, Senin (7/9), untuk menghidupkan harapan di babak play off NBA.
Dengan MPV NBA Antetokounmpo absen setelah cedera pergelangan kaki kanannya terkilir di babak pertama, Middleton mencetak 36 poin.
Sebuah tembakan tiga angka Middleton membuat Milwaukee unggul 116-112 dengan waktu tersisa 6,9 detik tersisa di sesi tambahan.
Rookie Miami Heat Tyler Herro melakukan tembakan tiga angka untuk memangkas jarak menjadi 116-115 sebelum Middleton melakukan dua lemparan bebas untuk memastikan kemenangan.
Middleton memimpin enam pemain Bucks untuk mencetak dua digit dalam pertandingan yang harus mereka menangkan itu. Bucks, unggulan teratas Wilayah Timur setelah mencatat rekor musim reguler terbaik liga, memangkas defisit di semifinal dalam seri best of seven Wilayah Timur menjadi 3-1.
Mereka masih harus melalui jalan sulit saat mencoba menjadi tim NBA pertama yang bangkit dari defisit 0-3 untuk memenangkan seri play off. "Kami semua berjuang," ujar Middleton. "Terutama karena Giannis mengalami cedera. Dia keluar dan mencoba bertarung untuk kami dengan pergelangan kaki yang cedera. Kami ingin bertarung untuknya dan berjuang untuk semua orang," sambungnya.
Antetokounmpo mengalami cedera pada pergelangan kaki kanannya saat Bucks kalah dalam tiga pertandingan sebelumnya. Dia mengalaminya lagi dan terjatuh pada kuarter kedua.
Dia bertahan untuk tetap bermain melepaskan dua lemparan bebas, membuat satu poin, sebelum tertatih-tatih ke ruang ganti.
Bucks, memimpin 50-48 pada babak pertama, mengumumkan bahwa dia tidak akan kembali ke permainan.
"Giannis menempatkan semuanya di luar sana untuk kami," ujar Eric Bledsoe dari Milwaukee, yang mencetak 14 poin dan 10 rebound. ben/AFP/S-2
