MONTEVIDEO - Setelah putaran pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang penuh gejolak bulan lalu, Brasil bertekad memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022.
Selecao memiliki catatan sempurna delapan kemenangan dari delapan laga kualifikasi sejauh ini menjelang laga tandang ke Venezuela, Jumat (8/1). Laga itu diikuti oleh pertandingan tandang ke Kolombia pada hari Minggu dan kemudian menjamu Uruguay pekan depan. Tiga kemenangan lagi bisa mengamankan laju Brasil dalam waktu singkat ke Qatar.
"Jelas itu selalu bagus untuk lolos secepat mungkin," ujar bek sayap Juventus berusia 30 tahun Alex Sandro.
Brasil juga berharap untuk menghindari kekacauan kualifikasi bulan lalu ketika pelatih Tite kehilangan sembilan anggota skuad aslinya. Itu termasuk pemain Chelsea Thiago Silva, trio Liverpool Alisson Becker, Roberto Firmino, dan Fabinho, duo Manchester City Ederson dan Gabriel Jesus, dan pemain Manchester United Fred. Sementara bentrokan mereka dengan Argentina dibatalkan setelah hanya berlangsung 10 menit oleh pejabat kesehatan masyarakat Brasil.
Meskipun tanpakekuatan penuh, Brasil masih menang 1-0 saat tandang ke Chile dan mengalahkan Peru 2-0 di kandang dengan gol dari Neymar.
Brasil memimpin klasemen kualifikasi zona Amerika Selatan dengan selisih enam poin dari Argentina. Argentina yang belum terkalahkan bertandang ke Paraguay, menjamu Uruguay dan Peru. ben/AFP/S-2
