BRASILIA - Setelah terlantar selama bertahun-tahun, tampaknya ada tekad kuat dari Presiden Luiz Inacio Lula da Silva untuk merevolusi angkatan udara Brasil atau Força Aérea Brasileira. Tujuannya adalah untuk mengangkatnya ke posisi terdepan dalam penerbangan militer Amerika Selatan, sebuah ambisi yang, jika direnungkan, tampaknya didasarkan pada logika yang masuk akal.
Dilansir oleh Bulgarian Military, resolusi paling penting yang dibuat Brasil minggu ini adalah pengadaan tiga puluh empat pesawat tempur multi-peran Saab JAS 39E/F Gripen dan duo tanker pengisian bahan bakar udara Airbus DS A330 MRTT. Langkah strategis ini bertujuan untuk menggantikan perangkat militer kuno seperti AMX International A-1M Italia-Brasil dan Lockheed KC-130B Hercules, sehingga menandai peningkatan penting dalam kemampuan pertahanan negara.
Selain itu, keputusan ini tidak hanya menandakan perubahan signifikan dalam strategi militer tetapi juga kemenangan komersial yang patut dicatat bagi pabrikan pesawat Swedia, Saab. Pengadaan ini menggarisbawahi keunggulan kompetitif mereka dalam industri kedirgantaraan global, menegaskan posisi mereka sebagai produsen pesawat militer tercanggih terkemuka.
Memang benar, selama beberapa tahun, Saab telah menghadapi serangkaian kemunduran dengan monojet generasi 4,5 miliknya. Monojet secara konsisten telah dikalahkan dalam tender, baik oleh Dassault Aviation Rafale Perancis di Kroasia dan Indonesia, atau oleh Lockheed-Martin F-16V Viper di Bulgaria. Belum lagi kekalahannya melawan F-35A Lightning II Amerika di Kanada dan Belanda yang semakin menambah rentetan kekalahan tersebut.
Hal ini merupakan hal yang tidak terduga ketika Brasil memilih untuk memesan tiga puluh empat pesawat tambahan, terutama mengingat penundaan besar yang dialami pesawat tersebut sebelumnya di negara tersebut. Kondisi keuangan negara Amerika Selatan ini tampaknya tidak mencakup akuisisi Rafale F4 atau Typhoon Tranche 4. Pada saat yang sama, afiliasi Brazil dengan aliansi BRICS menempatkan Brazil pada posisi yang tidak memenuhi syarat untuk pengadaan pesawat yang diproduksi di Amerika Serikat.
Tidak dapat disangkal, prospek pengadaan peralatan Rusia tidak mungkin terjadi. Presiden Lula, berdasarkan kebijaksanaan strategisnya, menahan diri dari tindakan tersebut untuk menghindari ketegangan hubungan diplomatik dengan Washington DC.
Dengan demikian dapat diasumsikan bahwa satu-satunya pesaing yang tersisa adalah JAS 39E/F Gripen. Hal ini memang benar adanya. Hal ini selaras dengan preferensi strategis para pengambil keputusan di Brasil. Pemilihan model pesawat tempur yang unik dan serbaguna menandakan pendekatan yang efisien terhadap pemanfaatan sumber daya udara. Hal ini, pada gilirannya, menjanjikan penghematan finansial yang besar.
Sebelumnya, pengadaan empat puluh pesawat pada Desember 2013 direncanakan secara strategis untuk menggantikan Dassault Aviation F-2000C Mirage dan Northrop F-5EM/FM Tiger II. Transisi ini berhasil dilaksanakan untuk model sebelumnya, bahkan sebelum kedatangan pesawat Swedia pertama, dan diproyeksikan akan selesai untuk model terakhir pada tahun mendatang.
Força Aérea Brasileira diperkirakan akan memesan tiga puluh empat pesawat baru dalam beberapa minggu mendatang. Penambahan baru ini dimaksudkan untuk menggantikan AMX International A-1M, pesawat serangan darat dan pengintaian taktis jet tunggal yang saat ini digunakan. Tindakan ini menunjukkan niat tegas Brasil untuk melakukan transisi ke armada F-39E/F secara eksklusif pada akhir dekade ini atau awal dekade berikutnya. Perlu dicatat bahwa F-39E/F adalah sebutan lokal untuk JAS 39E/F Gripen yang diakui secara global.
Khususnya, kontrak negara bagian Brasil telah diberikan kepada dua produsen pesawat terbang terkemuka, Saab dan Airbus DS. Yang terakhir, sebuah entitas terkemuka Eropa, dipercaya untuk menyediakan dua pesawat Fénix KC-30A. Pesawat ini bukanlah pesawat baru yang baru saja diproduksi, melainkan merupakan pesawat A330-200 bekas yang telah diubah dengan cermat untuk memenuhi standar MRTT A330.
Mirip dengan Phénix Angkatan Udara dan Luar Angkasa atau Voyager KC.2 dari Royal Air Force, pesawat Força Aérea Brasileira akan menjalankan peran ganda, sebagai tanker pengisian bahan bakar dalam penerbangan serta pesawat angkut strategis dan pendukung logistik. Fungsi ganda ini memperluas cakupan dan efisiensi operasionalnya. Penambahan dua pesawat ini akan menambah satu pesawat yang sudah beroperasi aktif di Brasil.
Namun perkembangan ini menandakan kemunduran lain bagi Boeing dan KC-46A Pegasusnya, yang terus bergulat dengan tantangan ekspor. Terlepas dari kecanggihan teknologinya, KC-46A Pegasus belum berhasil mendapatkan pijakan yang kokoh di pasar internasional, sebuah hal yang digarisbawahi oleh akuisisi Brasil baru-baru ini.
Selain dua varian pesawat yang ditujukan untuk Força Aérea Brasileira, pengumuman resmi telah dibuat mengenai kontrak untuk kendaraan lapis baja darat dan kapal angkatan laut militer, yang mencakup kapal permukaan dan kapal selam. Selanjutnya, persetujuan pemerintahan sebelumnya untuk pengadaan dua puluh tujuh Helikopter Airbus H125 bermesin tunggal telah ditegaskan kembali.
