LOS ANGELES - Jayson Tatum dan Jaylen Brown mencetak total 69 poin saat Boston Celtics kembali mengendalikan serangan kuat Indiana Pacers dalam kemenangan NBA 118-101 di Indianapolis, Minggu (7/1). Tatum mencetak 38 poin dan Brown menambah 31 poin untuk Celtics menahan Pacers meraih poin terendah musim ini. Hasil itu juga menghentikan enam kemenangan beruntun Indiana Pacers.
Boston, yang membatasi Pacers dengan poin terendah musim sebelumnya dalam kemenangan 155-104 tanggal 1 November, bermain defensif, menahan Pacers dengan 17 poin di kuarter pertama. Namun Celtics mendapat pukulan awal ketika Kristaps Porzingis harus ditarik di kuarter pertama karena cedera mata dan Pacers bangkit.
Dibantu oleh 18 turnover Celtics, 12 di antaranya terjadi di paruh pertama, Pacers berhasil memangkas defisit 16 poin dan tertinggal 58-49 di babak pertama. Pacers yang menyingkirkan Celtics dari turnamen tengah musim NBA bulan Desember lalu, memangkas defisit menjadi 84-81 menjelang kuarter keempat, namun Celtics bangkit di periode terakhir.
Tatum menghasilkan delapan lemparan tiga angka (yang tertinggi musim ini), setengah dari 16 lemparan Celtics. Dia menambahkan 13 rebound dan enam assist.
"Kami tahu mereka mampu bermain bagus," ujar Tatum. "Itu salah satu tim terbaik di liga. Mereka bermain dengan kecepatan dan berbagi bola. Mereka bisa menembak. Jadi, kami harus mengunci mereka," sambungnya.
Bennedict Mathurin memimpin Raihan Pacers dengan 20 poin. Tyrese Haliburton menambahkan 17 poin dan tujuh assist serta menghasilkan lima steal. Kedua tim akan bertemu lagi hari Selasa (9/1). Tatum memperkirakan akan lebih sulit lagi untuk menahan Pacers yang memiliki serangan paling produktif di NBA.
"Ini akan sulit. Anda tahu mereka akan melakukan penyesuaian. Kami harus melihat yang bisa dilakukan dengan lebih baik. Ini seperti seri playoff yang sedang berlangsung," tandasnya.
Di tempat lain, Julius Randle mencetak 39 poin dan Jalen Brunson menambahkan 33 poin untuk memimpin New York Knicks meraih kemenangan keempat berturut-turut, saat mengalahkan Wizards 121-105 di Washington.
Knicks, yang meraih kemenangan atas Philadelphia 76ers hari Jumat, memimpin sebanyak 26 poin dalam kemenangan beruntun tersebut. Utah Jazz memberi 76ers kekalahan kedua berturut-turut, 120-109 di Philadelphia.
Kemudian 76ers tidak diperkuat pemain peraih MVP NBA Joel Embiid, yang absen karena lutut kirinya bengkak. Philadelphia 76ers juga tidak diperkuat Tobias Harris dan De'Anthony Melton yang cedera serta Robert Covington yang sedang sakit. ben/AFP/G-1
