WASHINGTON - Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, pada Selasa, mengatakan dirinya tidak akan memperluas konflik di Timur Tengah saat bersiap membalas serangan drone bunuh diri yang menewaskan tiga prajurit AS di Yordania, pekan lalu.
"Saya pikir kita tidak perlu memperluas perang di Timur Tengah. Itu bukan yang saya inginkan," ujar BIden kepada wartawan di Gedung Putih ketika bersiap menuju dua acara kampanye di negara bagian Florida.
Seperti dikutip dari Antara, Rabu (31/1), serangan bunuh diri drone pada Minggu itu menewaskan tiga prajurit AS dan melukai setidaknya 34 lainnya di Tower 22, sebuah instalasi militer terpencil di Yordania dekat perbatasan Suriah dan Irak.
Sebuah kelompok milisi yang didukung Iran yang menamakan dirinya Perlawanan Islam di Irak mengaku bertanggung jawab. Kelompok tersebut melakukan serangan drone dan rudal ke pasukan AS di wilayah itu selama berbulan-bulan di tengah serangan gencar Israel di wilayah kantung Gaza.
Korban jiwa pada Minggu tersebut menjadi yang pertama dari serangan itu. Sebagian besar lainnya dicegat atau mengakibatkan cedera ringan pada pasukan Amerika.
Pentagon menyebutkan korban tewas adalah Sersan William Jerome Rivers, Spc. Kennedy Ladon Sanders dan Spc. Breonna Alexsondria Moffett, ketiganya tewas ketika drone bunuh diri menyerang unit perumahan mereka.
Terus Diselidiki
Pemerintahan Biden belum menentukan kelompok spesifik mana dalam organisasi yang lebih luas yang bertanggung jawab atas serangan hari Minggu itu, namun pihaknya terus melakukan penyelidikan.
Saat menjawab wartawan, Biden mengatakan Iran bertanggung jawab atas serangan drone mematikan karena mereka memasok senjata kepada mereka yang melakukan serangan itu.
Biden bertekad untuk membalas dan pada Selasa mengatakan dia telah memutuskan bagaimana akan membalas. Dia tidak menjelaskan secara spesifik dan jelas bentuk tindakan apa yang akan diambil AS. Gedung Putih menolak untuk mengesampingkan serangan terhadap Iran, dan mengatakan pihaknya tidak akan melakukan pembalasan biasa.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, John Kirby, mengatakan kepada wartawan bahwa sangat mungkin balasan AS tidak akan terbatas pada satu serangan dan dapat berlangsung dalam jangka waktu yang lama.
"Sangat mungkin bahwa apa yang akan Anda lihat adalah pendekatan berjenjang di sini, bukan hanya satu tindakan, namun berpotensi beberapa tindakan dalam jangka waktu tertentu," kata Kirby di atas pesawat Air Force One.
Seorang pejabat AS yang tidak menyebutkan nama mengatakan kepada ABC News bahwa serangan balasan kemungkinan mengenai beberapa target dan akan dilakukan selama beberapa hari. "Ini akan menjadi sasaran yang sangat disengaja - serangan yang disengaja terhadap fasilitas yang memungkinkan terjadinya serangan ini," kata pejabat tersebut
