SAN FRANCISCO - Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, dan Presiden Tiongkok, Xi Jinping, akan berusaha menghentikan persaingan negara adidaya yang meluas menjadi konflik ketika mereka bertemu untuk pertama kalinya dalam setahun pada pertemuan puncak berisiko tinggi di San Francisco, Rabu (15/11).
Dikutip dari Agence France-Presse (AFP), dengan meningkatnya ketegangan terkait isu-isu termasuk Taiwan, sanksi dan perdagangan, para pemimpin negara-negara dengan ekonomi terbesar di dunia diperkirakan akan mengadakan pembicaraan setidaknya tiga jam di kawasan pedesaan.
Pertemuan yang diatur dengan cermat di sela-sela KTT Kerja Sama Ekonomi Asia Pasifik atau Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) di California akan dimulai dengan jabat tangan resmi pada pukul 10.45 waktu setempat (18.45 GMT), diikuti dengan pembicaraan bilateral secara tertutup termasuk makan siang.
Biden yang berusia 80 tahun nenunjukkan sikap bersahabat kepada Xi, 70 tahun, pada malam perundingan tersebut, dengan menegaskan bahwa AS "tidak berusaha memisahkan diri dari Tiongkok" dan ingin meningkatkan hubungan.
Namun ia tidak dapat menahan diri untuk kemudian menambahkan pada jamuan makan malam penggalangan dana bahwa, di bawah kepemimpinan pemimpin komunis Xi, Tiongkok menghadapi "masalah nyata", sementara Biden mengklaim sedang "menyusun kembali kepemimpinan Amerika di dunia".
Tiongkok menanggapinya dengan juru bicara Kementerian Luar Negeri, Mao Ning, yang menyebutkan bahwa semua negara mempunyai masalah, termasuk AS, dan tetap berpegang pada poin-poin positif dalam pertemuan puncak tersebut.
"Kunci untuk menstabilkan dan meningkatkan hubungan Tiongkok-AS adalah kedua belah pihak bekerja sama, dan syarat paling mendasar adalah saling menghormati," kata Mao Ning.
Kedua pemimpin belum pernah bertemu langsung sejak mereka mengadakan pembicaraan di Bali pada November 2022, dan hubungan keduanya memburuk setelah AS menembak jatuh balon mata-mata Tiongkok pada Februari tahun ini.
Pembicaraan tersebut juga dilakukan dengan latar belakang perjuangan panjang untuk meraih keunggulan global antara AS dan Tiongkok yang semakin tegas.
Salah satu isu yang paling sensitif adalah Taiwan, negara demokrasi yang memiliki pemerintahan sendiri dan Beijing mengklaim kedaulatannya dan tidak menutup kemungkinan untuk merebutnya dengan kekerasan.
Biden diperkirakan akan memperingatkan Tiongkok agar tidak ikut campur dalam pemilu yang akan diadakan dua bulan lagi di Taiwan, dengan alasan hal itu akan meningkatkan ketegangan.
"Ini adalah hubungan yang kompleks, hubungan yang kompetitif, yang dapat dengan mudah berubah menjadi konflik atau konfrontasi jika tidak dikelola dengan baik," kata Penasihat Keamanan Nasional AS, Jake Sullivan pada Senin.
Beijing dan Washington terlibat dalam diplomasi tingkat tinggi dalam beberapa bulan terakhir yang menghasilkan pengumuman kurang dari seminggu sebelum KTT bahwa Xi akan datang.
Ekspektasi terhadap pengumuman besar tidak terlalu besar, namun kedua negara tersebut tertinggal dari serangkaian kemungkinan kemenangan dalam kunjungan pertama Xi ke AS sejak ia dijamu oleh Presiden Donald Trump pada 2017.
"Salah satu tujuan utama Biden adalah pemulihan saluran militer kedua negara, yang diputus oleh Beijing setelah Ketua DPR saat itu, Nancy Pelosi, mengunjungi Taiwan pada tahun 2022," kata seorang pejabat senior pemerintah AS.
"Ada juga harapan akan adanya kemajuan dalam kerja sama untuk membatasi ekspor bahan-bahan fentanil dari Tiongkok, obat yang telah menghancurkan kota-kota di Amerika termasuk San Francisco," kata pejabat itu.
Kedua pemimpin tersebut juga diperkirakan akan membahas konflik Israel-Hamas dan perang Ukraina, di mana kedua pemerintah saling mendukung pihak yang berlawanan, sehingga menambah ketegangan global.
Menjelang KTT, Tiongkok dan AS juga berjanji untuk bekerja sama lebih erat dalam mengatasi pemanasan global, dan menyatakan dalam pernyataan bersama bahwa krisis iklim adalah "salah satu tantangan terbesar di zaman kita".
Sementara itu, Xi diperkirakan akan mendorong diakhirinya pembatasan dan sanksi perdagangan, seiring dengan perekonomian Tiongkok yang sedang berjuang untuk menopang pertumbuhan setelah kebijakan keras nol-Covid-nya.
"Pemimpin Tiongkok tersebut akan mengadakan jamuan makan malam dengan para eksekutif AS setelah pertemuan puncak tersebut untuk mengirimkan pesan bahwa Tiongkok masih merupakan tempat yang baik untuk berinvestasi," kata pejabat AS tersebut.
Biden dan Xi keduanya mendarat pada Selasa di San Francisco, di mana ribuan orang berbaris di jalan sambil mengibarkan bendera merah dan emas Tiongkok dan membawa spanduk menyambut pemimpin Tiongkok.
Pasangan ini berharap dapat memanfaatkan sejarah seseorang yang sudah berlangsung hampir satu setengah dekade.
Pasangan ini pertama kali bertemu ketika wakil presiden saat itu, Biden, diutus oleh Presiden Barack Obama pada 2011 untuk menemui Xi, yang pada saat itu merupakan orang nomor dua dalam hierarki Tiongkok.
