WASHINGTON - Pemimpin tertinggi Partai Republik Kevin McCarthy dan Presiden AS Joe Biden mengumumkan kesepakatan menaikkan plafon utang pada Sabtu (27/5) waktu setempat.
Kongres akan memberikan suara pada kesepakatan memperpanjang otoritas pinjaman pemerintah Rabu mendatang, beberapa hari sebelum 5 Juni, ketika Departemen Keuangan memperkirakan pemerintah tidak akan lagi dapat membayar tagihannya, menjerumuskan ekonomi terbesar dunia itu ke dalam kekacauan.
"Setelah berminggu-minggu negosiasi, pada prinsipnya kami mencapai kesepakatan," kata McCarthy, Ketua DPR AS yang dikuasai Partai Republik.
McCarthy yang berbicara dengan Biden pada Sabtu untuk mencoba mencapai kesepakatan, mengatakan, dia akan berkonsultasi lagi dengan presiden pada hari Minggu dan mengawasi penyusunan akhir RUU tersebut. DPR "kemudian akan memberikan suara pada hari Rabu".
"Saya baru saja menelepon presiden beberapa saat lalu," cuitnya pada Sabtu malam."Setelah dia membuang-buang waktu dan menolak untuk bernegosiasi selama berbulan-bulan, kami telah mencapai kesepakatan prinsip yang layak untuk rakyat Amerika."
Biden mengatakan dalam pernyataannya sendiri bahwa kesepakatan itu adalah "kabar baik bagi rakyat Amerika, karena itu mencegah apa yang bisa menjadi bencana default (gagal bayar) dan akan menyebabkan resesi ekonomi, rekening pensiun hancur, dan jutaan pekerjaan hilang".
Terlepas dari terobosan tersebut, McCarthy memperingatkan "masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan" untuk mendapatkan dukungan dari Kongres.
Kompromi
Menaikkan plafon utang - sebuah manuver hukum yang terjadi hampir setiap tahun tanpa drama - memungkinkan pemerintah untuk tetap meminjam uang dan tetap mampu membayar.
Tahun ini, Partai Republik menuntut pemotongan pengeluaran yang besar - sebagian besar dalam pengeluaran sosial untuk orang miskin - sebagai imbalan untuk menaikkan plafon utang, dengan mengatakan sudah waktunya minum obat pahit untuk mengatasi utang negara sebesar 31 triliun dolar AS.
Biden berargumen dia tidak akan bernegosiasi tentang masalah pengeluaran sebagai syarat untuk menaikkan plafon utang, menuduh Partai Republik menyandera perekonomian.
Ketegangan kedua belah pihak sekarang agak turun.
Menurut laporan media AS, garis besar kesepakatan itu termasuk membebaskan pagu utang selama dua tahun, yang berarti tidak perlu ada negosiasi pada 2024, ketika negara sedang dalam putaran penuh pemilihan presiden.
Pemotongan pengeluaran besar yang diinginkan oleh Partai Republik tidak ada, menurut laporan, tetapi secara efektif pembekuan anggaran akan berlaku.Juga akan ada aturan yang lebih ketat untuk mengakses tunjangan pengangguran dan bantuan federal lainnya.
Biden mengatakan "perjanjian tersebut merupakan kompromi, yang berarti tidak semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan. Itu adalah tanggung jawab pemerintahan".
Batas Waktu
Menteri Keuangan Janet Yellen pada awalnya memperingatkan kemungkinan gagal bayar pada 1 Juni jika Kongres gagal menaikkan batas pinjaman, tetapi memberi ruang bagi anggota parlemen untuk bernapas pada hari Jumat ketika dia memperbarui perkiraannya menjadi 5 Juni.
Meski begitu, undang-undang tersebut masih harus menyelesaikan Kongres lebih cepat dari jadwal normal bahkan untuk RUU yang paling tidak kontroversial.
Di bawah aturan DPR, anggota parlemen harus diberi waktu 72 jam sebelum pemungutan suara setelah RUU diajukan.Dan jika melewati DPR, maka harus melalui Senat, di mana Demokrat memegang mayoritas.
McCarthy berharap untuk membawa mayoritas tipis DPR dari 222 anggota Republik bersamanya, tetapi kesepakatan itu kemungkinan akan menghadapi tentangan dari 35 anggota parlemen sayap kanan yang menyuruhnya untuk "menahan diri" untuk tidak berkompromi pada pemotongan pengeluaran yang jauh lebih besar.Itu berarti sejumlah besar Demokrat harus dibujuk untuk memilih dengan jumlah Republik yang berkurang - sesuatu yang jarang terjadi pada RUU besar.
Demokrat mungkin menghadapi pemberontakan internal di sayap kiri partai, yang menolak pembatasan pengeluaran apa pun.
Kongres ditunda untuk liburan akhir pekan yang diperpanjang tetapi anggota parlemen akan dipanggil kembali untuk memberikan suara.
Jika default terjadi, pemerintah tidak akan kehilangan pembayaran pinjaman sampai pertengahan Juni tetapi sementara itu kemungkinan harus menghentikan pemeriksaan jaminan sosial dan gaji federal sebesar 25 miliar dolar AS.
Pertempuran dipantau secara ketat oleh lembaga pemeringkat utama, Morningstar dan Fitch sama-sama memperingatkan mereka dapat memilih penurunan peringkat, bahkan jika krisis dapat dihindari.
Ketika pemerintahan Barack Obama hampir saja mencegah default 12 tahun yang lalu, penurunan peringkat membebani pembayar pajak lebih dari 1 miliar dolar AS dalam biaya bunga yang lebih tinggi.
