Naluri manusia menyukai pantai, laut atau ruang terbuka berair lainnya. Hasil penelitian menemukan bahwa ruang biru (blue space) baik untuk kesehatan mental. Konsep tersebut kini dipakai beberapa lembaga untuk terapi menurunkan stres, kecemasan, obesitas, penyakit kardiovaskular, dan kematian dini.
Di tengah karang laut yang lembut, angin sepoi-sepoi menggelitik kulit dan suara burung camar di kejauhan, enam orang dengan jaket pelampung menutup mata mereka untuk melakukan mindful check-in. Mereka berada di atas dek Irene, nama sebuah kapal setinggi 30 meter dengan rangka kayu dan layar megah yang berlayar di lepas pantai Cornwall, Inggris.
Di negara itu, latihan perhatian (mindfulness) semacam ini telah menjadi arus utama dalam dekade terakhir. Tetapi menurut laman BCC mereka cenderung dipraktekkan dari kenyamanan rumah atau kantor terapis, bukan di atas dek kapal.
Sea Sanctuary, badan amal Inggris yang mengoperasikan Irene percaya bahwa kombinasi aktivitas laut dan terapinya memberikan bentuk dukungan kesehatan mental yang unik dan bermanfaat. Seorang praktisi blue health atau kesehatan biru artinya ia berada di atau dekat ruang biru seperti sungai, danau, dan laut. Di tempat tersebut, dipercaya dapat meningkatkan kesejahteraan emosional.
Badan amal tersebut telah mengatur perjalanan di sekitar garis pantai Cornwall sejak tahun 2006. Banyak klien badan amal tersebut mereka yang mengalami kecemasan dan depresi, mendaftar ke perjalanan untuk mendapatkan manfaat dari sesi dengan terapis kapal sambil juga mempelajari keterampilan baru.
Mereka dapat dirujuk oleh badan amal dan pekerja sosial atau mendaftarkan diri. Steve Ridholls, mantan perwira polisi, berlayar dengan Sea Sanctuary untuk menenangkan kecemasan dan gangguan stres pascatrauma (PTSD) yang ia hadapi.
"Saya biasa berbicara dengan orang-orang turun dari tebing dan jembatan atau menanggapi bunuh diri dan kecelakaan mobil," kata Ridholls. "Saya melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat oleh pikiran saya. Sebagian besar PTSD saya berasal dari ketidakberdayaan ketika Anda menyaksikan sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan apa-apa," imbuh dia.
Pada 2014, Ridholls dikeluarkan dari kepolisian dengan alasan kesehatan mental. Sekarang, ia menghabiskan sebagian besar hari mengarungi garis pantai dengan sampan merah setinggi 5 meter, mengayuh di sepanjang sungai, muara, dan teluk Cornwall. Lautan menenangkan pikirannya dan, dia percaya, memainkan peran penting dalam pemulihannya.
Kurangnya Akses ke Alam
Ketika nenek moyang manusia saat ini yaitu Homo sapiens pertama kali berevolusi sekitar 300.000 tahun yang lalu, mereka hidup di padang rumput dan hutan, di sebelah danau dan sungai. Baru pada 2007 manusia menjadi spesies mayoritas perkotaan.
Seiring dengan meningkatnya urbanisasi, akses ke alam terus berkurang. Hilangnya interaksi manusia-alam telah dikaitkan dengan meningkatnya gangguan kesehatan mental. Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa kesehatan manusia, baik mental maupun fisik, secara intrinsik terkait dengan alam.
Hanya melihat pemandangan alam telah ditemukan menyebabkan perubahan psikologis dan fisiologis yang cepat menguntungkan pada kortisol saliva, aliran darah, tekanan darah dan aktivitas otak.
Sementara itu, kontak dengan mikroba di lingkungan dapat melatih sistem kekebalan tubuh, memperkuat komunitas mikroba yang baik di kulit kita dan di saluran udara dan usus kita.
"[Orang] menyukai suara air yang mengalir, memiliki ruang reflektif untuk duduk dengan tenang, tempat untuk menjernihkan pikiran dari kesibukan kehidupan sehari-hari," kata ahli dari Glasgow Caledonian University (GCU) bernama Niamh Smith.
Kate Campbell, peneliti psikologi kesehatan di Te Herenga Waka-Victoria University of Wellington, New Zealand, mengatakan para ahli percaya ruang biru bisa berupa danau dan sungai, bisa lebih bermanfaat daripada ruang yang berwarna hijau.
"Ruang biru memberi kita gangguan yang mengalihkan pikiran kita dari kerepotan hidup sehari-hari. Suara deburan ombak, bau udara asin, derak pasir di bawah jari kaki kita. Sensasinya membuat tubuh kita rileks dan memberitahu pikiran kita untuk berhenti," tutur dia.
Campbell percaya secara evolutif manusia memiliki kecenderungan terhadap lingkungan alam yang pernah menguntungkan bagi nenek moyang. Dahulu bagi manusia pra modern ruang-ruang alami yang menyediakan makanan, kenyamanan, dan keamanan.
Ketika sekarang ini orang-orang melakukan hal yang sama kemungkinan besar akan memberi rasa nyaman yang serupa bahkan di dunia perkotaan saat ini. Menghabiskan waktu di ruang biru, kata Campbell, bisa terasa seperti pulang ke rumah.
Konsep kesehatan ruang biru telah muncul hampir 10 tahun yang lalu ketika para peneliti di University of Sussex meminta 20.000 orang untuk merekam perasaan mereka secara acak. Mereka mengumpulkan lebih dari satu juta responden dan menemukan bahwa orang-orang sejauh ini paling bahagia ketika mereka berada di ruang biru.
Sementara baru-baru ini, para ahli dari Glasgow Caledonian University (GCU) telah menemukan bahwa menghabiskan waktu di ruang biru menurunkan risiko stres, kecemasan, obesitas, penyakit kardiovaskular, dan kematian dini.
Menurut Smith, peneliti di GCU yang jadi rekan penulis studi tersebut, mengatakan tim menemukan dampak pada kesehatan mental dan umum dari menghabiskan waktu di ruang biru. Penelitian ini juga mengaitkan waktu yang dihabiskan di ruang biru dengan penurunan indeks massa tubuh (BMI) dan risiko kematian yang lebih rendah.
"Orang-orang sangat menghargai ruang terapeutik," kata Smith. "Mereka menyukai suara air yang mengalir, memiliki ruang reflektif untuk duduk dengan tenang, tempat untuk menjernihkan pikiran dari kesibukan kehidupan sehari-hari," imbuh dia.
Ia tahu ada empat cara utama ruang biru bermanfaat bagi kesehatan melalui aktivitas fisik, pengurangan stres, menyediakan ruang untuk sosialisasi (dan akhirnya) faktor lingkungan yang berdampak pada kesehatan kita. Misalnya, jika sungai pohon-pohon, memiliki naungan.
Ruang biru yang sangat baik untuk kesehatan sekarang dapat diresepkan oleh dokter. "Depresi saya datang dalam siklus," kata Harune Akthar, berbicara dari rumahnya di London Barat. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, pria berusia 27 tahun itu didiagnosis dengan gangguan kepribadian ambang, gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas (ADHD), depresi, dan kecemasan.
"Ketika saya mengalami hari yang buruk, butuh tiga hingga empat hari bagi saya untuk keluar darinya," katanya. "Saya tidur dan mengabaikan semua orang termasuk keluarga saya dan saya mencintai keluarga saya. Saya juga tidak mau makan," ungkap Akthar.
Selama bertahun-tahun, Akthar mencoba berbagai terapi berbeda tetapi tidak menemukan apa pun yang membantunya. Kemudian, pada Juni tahun ini, dokternya merujuknya ke skema Blue Prescribing yang dijalankan oleh Wildfowl and Wetlands Trust (WWT), sebuah badan amal.
Setelah hari pertama, dia tidak berpikir itu untuknya. Pada akhir detik, dia tidak sabar untuk kembali. Orang tua tunggal, penderita long Covid-19 dan mereka dengan kondisi kronis atau kesehatan mental yang buruk termasuk di antara mereka yang memenuhi syarat untuk program enam pekan di WWT London Wetland Centre.
Seminggu sekali, peserta pergi jalan-jalan dengan pemandu di lahan basah. Mereka juga melakukan aktivitas keterlibatan sensorik mengamati burung, membuat model tanah liat, mencicipi teh herbal, atau membuat koktail beraroma.
Menurut Mental Health Foundation (MHF), mitra WWT, 65 persen orang merasa berada di dekat air meningkatkan kesejahteraan mental mereka. "Ketika orang mempertimbangkan apa yang merupakan lingkungan restoratif psikologis, mereka sering melaporkan preferensi untuk ruang biru," kata Jonathan Reeves, peneliti kesehatan dan kesejahteraan WWT.
Lingkungan berair, kata Reeves, kurang menuntut secara kognitif daripada pemandangan dan suara sehari-hari dari kehidupan kita yang sibuk dan memungkinkan daya tarik lembut (soft fascination). "Pikirkan betapa mudahnya melihat riak di air," kata dia.
Tahun ini, University of Exeter bekerja sama dengan tim peresepan biru WWT dan MHF untuk memimpin studi kelayakan yang jika berhasil akan mengarah pada uji klinis penuh pada peresepan alam selama beberapa tahun ke depan. Percobaan akan mengevaluasi alam sebagai pengobatan dengan cara yang sama seperti obat-obatan dinilai.
Reeves mengatakan fokus medis pada ruang biru juga dapat membantu mencegah masalah kesehatan. "Sistem kesehatan kita sangat bias dalam menangani masalah ketika muncul," kata dia.
"Kita harus mengeluarkan lebih banyak untuk solusi pencegahan dan promosi kesehatan. Dalam meningkatkan ruang biru kita, manfaatnya tidak hanya akan dirasakan dalam kesehatan tetapi juga krisis iklim, kelayakan hidup perkotaan, banjir, kualitas air, keanekaragaman hayati, dan kohesi masyarakat," papar dia. hay/I-1
Kota Perlu Ruang Terbuka Berair
Konsep manfaat ruang biru (blue space) memberi pengaruh bagi kesehatan mental saat ini cukup dipercaya para ahli dan masyarakat. Dalam upaya untuk membawa kesehatan biru ke lebih banyak orang, beberapa ahli menyarankan menemukan kembali ruang berair di dalam lingkungan perkotaan.
Sayangnya hampir 2,4 miliar orang di seluruh dunia sekitar 40 persen dari total populasi global tinggal dalam jarak 100 kilometer dari laut. Namun beberapa diantara mereka tinggal di sepanjang sungai atau di tepi danau.
Kendala untuk mendapatkan ruang biru adalah pada aksesibilitas atau polusi dapat mencegah orang menyerap manfaat ruang biru. Pada 2016, sebuah inisiatif penelitian Eropa, Blue Health, didirikan untuk mengumpulkan bukti tentang manfaat kesehatan dari infrastruktur biru di ruang perkotaan.
Jaringan ahli epidemiologi, pakar kesehatan masyarakat, dan perencana kota telah melakukan eksperimen untuk mengubah desain ruang biru di kota. Mereka lalu melakukan pengukuran dari dampak perubahan telah dilakukan pada kesehatan manusia.
Dalam satu proyek di Plymouth, Inggris, Blue Health bekerja di komunitas untuk meremajakan ruang biru publik yang rusak. Perubahan skala kecil, dilakukan dengan membuat jalur ke sungai atau menambahkan ponton kecil atau area tempat duduk.
Peremajaan di ruang publik itu berdampak signifikan pada peningkatan suasana hati masyarakat penduduk lokal dan pengunjung. Mereka melaporkan keadaan emosi yang lebih positif dan kepuasan hidup yang lebih tinggi setelah perubahan ini dilakukan.
James Grellier, seorang ahli epidemiologi di University of Exeter dan peneliti di Blue Health, percaya bahwa hasil ini mengirimkan pesan kunci kepada pembuat kebijakan. Tetapi manfaat ruang biru, kata dia, sangat bergantung pada kualitasnya.
"Ruang-ruang ini memiliki potensi untuk kesehatan, bukan hanya kesehatan ekosistem tetapi juga bagi orang-orang yang mungkin berkunjung. Namun, tidak mengherankan, kanal berwarna cokelat yang penuh dengan troli belanja tua tidak terbukti sebagai ruang biru berkualitas baik. Demikian juga marina yang telah diprivatisasi atau dikembangkan menjadi flat mewah, yang membuat orang menutup diri," kata Grellier.
Ruang yang lebih besar juga sedang dirancang untuk memaksimalkan manfaat kesehatan biru bagi penduduk kota. Di pinggiran Bristol, kota terpadat di barat daya Inggris, sebuah taman ombak seluas 30 hektare yang dikenal sebagai The Wave memberi orang pengalaman berselancar pedalaman yang langka.
Di danau buatan manusia, ombak sempurna bergulung satu demi satu. Bukan hanya taman bermain bagi para pencari sensasi, ini adalah pusat terapi selancar, menyambut anak-anak dalam kota, kelompok agama, veteran, dan orang cacat serta semua kelompok yang mungkin merasa dikucilkan secara sosial dari kegiatan berbasis air.
Tahun ini, The Wave berkolaborasi dengan Open Minds Active, sebuah organisasi dampak sosial, untuk menawarkan pengenalan selancar selama enam pekan kepada perempuan Muslim di Inggris. Dengan pakaian selam sederhana, pelatih khusus wanita, dan pelajaran di sisi danau selancar yang terpisah untuk pria dan perempuan.
Sarah Ahmed, salah satu peserta, terkejut bahwa selancar datang secara alami, meskipun ada hambatan budaya. "Saya tidak tahu apakah itu untuk saya, karena saya mengenakan jilbab dan gaun panjang, tapi itu salah satu hal terbaik yang pernah saya lakukan," ujar dia.
Ahmed yang tinggal di pinggiran Kota Bristol kini meyakini bahwa keluar ke alam sekarang lebih penting dari sebelumnya bagi keluarganya.
"Danau selalu menjadi tempat yang tidak boleh dikunjungi, kita tidak pernah berpikir bahwa Anda benar-benar bisa masuk ke danau dan mulai berenang. Sekarang saya merencanakan lebih banyak perjalanan sehingga anak-anak saya dapat terkena air," ujar dia. hay/I-1
