AMSTERDAM - Gol sundulan Darwin Nunez pada menit ke-77 mengantarkan Benfica membuat kejutan dengan menyingkirkan tuan rumah Ajax Amsterdam untuk melaju ke perempat final Liga Champions, Rabu (16/3) dini hari WIB. Benfica memenangkan leg kedua babak 16 besar dengan skor 1-0 di Amsterdam untuk melaju dengan unggul 3-2 secara agregat.
Klub asal Portugal itu tidak berhasil melakukan satu pun upaya tepat sasaran dan keluar dari dominasi Ajax sampai Nunez menaklukkan kiper Andre Onana. Meneruskan tendangan bebas Alex Grimaldo, pemain asal Uruguay itu menyundul bola masuk ke gawang untuk membungkam penonton di Johan Cruyff Arena.
Ajax, yang mendominasi di sepanjang babak pertama tidak bisa bangkit dan tersingkir. Sementara juara dua kali Benfica menantikan undian yang berlangsung Jumat untuk lawan yang akan dihadapi pada perempat final.
Setelah memastikan Barcelona tersingkir di babak penyisihan grup, Benfica akan tampil di babak delapan besar untuk pertama kalinya sejak 2016. "Kami termasuk di antara delapan tim terbaik di Eropa. Tim bekerja sangat keras untuk mencapai ini menghadapi lawan yang sangat sulit," ujar pelatih Benfica Nelson Verissimo.
Striker bintang Ajax, Sebastien Haller, berharap untuk mencetak gol dalam pertandingan Liga Champions kedelapan berturut-turut musim ini. Dia telah mencetak 11 gol yang luar biasa dalam tujuh penampilan pertamanya di kompetisi antar klub tertinggi Eropa.
Namun dia dikalahkan oleh Nunez yang berusia 22 tahun. Penyerang produktif Benfica itu menemukan target untuk ke-26 kalinya di semua kompetisi sejak awalmusim. "Kami tidak cukup baik. Kami seharusnya mencetak gol tetapi tidak memanfaatkan peluang kami dan kemudian kami kebobolan gol yang dapat dihindari," ujar pemain internasional Pantai Gading kelahiran Prancis Haller kepada Canal Plus. ben/AFP/S-2
