JAKARTA - Para pekerja di pembangkit listrik tenaga nuklir (PLTN) Ukraina sedang berupaya mengamankan air demi pengoperasian pembangkit.
Menurut laporan NPR, setelah bendungan penting di Ukraina, Kakhovka, jebol, ketinggian air di reservoir besar yang digunakan oleh pembangkit listrik menurun drastis.Para pekerja telah menyedot air sebanyak mungkin.Mereka mengisi kolam, kanal, dan danau buatan kecil di sebelah pabrik.
Situasinya bukan krisis langsung, kata Edwin Lyman, Direktur Keamanan Tenaga Luklir di Union of Concerned Scientist, sebuah kelompok lingkungan.Namun, Lyman yakin hilangnya pasokan air yang penting menambah tekanan pada pembangkit nuklir yang sudah terkepung - yang kini berada di bawah pendudukan Rusia selama lebih dari setahun.
Pabrik tersebut telah mengalami pemadaman listrik, kebakaran, penembakan, dan penyalahgunaan pekerja oleh Rusia, yang semuanya mengikis pertahanannya, kata Lyman.
"Ini semacam kecelakaan kereta api gerak lambat," katanya.
Pembangkit listrik tenaga nuklir tersebut menghasilkan banyak panas.Menjaga agar tetap dingin membutuhkan banyak air, itulah sebabnya PLTN Zaporizhzhia terletak di salah satu waduk terbesar di Ukraina.Waduk Kakhovka kira-kira seukuran Great Salt Lake Utah dan merupakan sumber air pendingin pabrik selama beberapa dekade.
Kemudian pada 6 Juni, sesuatu telah menghancurkan bendungan yang menahan waduk tersebut. Sinyal seismic menunjukkan adanya ledakan. Sseorang pejabat AS memberi tahu NPR bahwa satelit mata-mata juga mendeteksi ledakan.
Masih belum jelas siapa yang bertanggung jawab atas kehancuran bendungan itu.
Terlepas dari itu, sebagian besar bendungan tersapu.Hanya dalam hitungan hari, permukaan air di waduk turun lebih dari 20 kaki.
Reaktor Zaporizhzhia belum bermasalah.Olexiy Kovynyev, mantan operator di pabrik tersebut, mengatakan fasilitas tersebut memiliki "kolam pendingin" selebar dua mil yang terpisah dari reservoir.Utilitas nuklir Ukraina, Energoatom, mengatakan ketinggian air di kolam tetap stabil, bahkan saat reservoir utama dikosongkan.
Badan Energi Atom Internasional percaya air di kolam itu, dan bagian lain dari tanaman, harus cukup untuk bertahan selama beberapa bulan.
Itu juga karena reaktor membutuhkan lebih sedikit air saat ini daripada selama operasi normal, kata Kovynyev.
"Pabrik ditutup, jadi keenam reaktor dalam keadaan mati," kata Kovynyev.
Bahkan ketika dimatikan, bahan bakar radioaktif di dalam reaktor dapat terus menghasilkan panas selama bertahun-tahun - artinya operator tidak dapat pergi begitu saja.Pembangkit juga membutuhkan air untuk mendinginkan bahan bakar bekas, yang disimpan di kolam-kolam yang terletak di dekat reaktor, dan peralatan penting seperti generator diesel yang digunakan agar pembangkit tetap berjalan saat daya eksternal padam.
Dengan reservoir yang tidak tersedia di masa mendatang, pabrik perlu mencari lebih banyak air di beberapa titik.IAEA mengatakan opsinya termasuk sumur, sistem air lokal, dan bahkan pompa bergerak yang membawa air dari tempat lain.
Menyiapkan sistem alternatif itu akan membutuhkan tenaga kerja, dan tenaga kerja pabrik telah menyusut di bawah pendudukan Rusia.
"Pertanyaannya adalah: Apakah mereka memiliki cukup orang untuk melakukan tindakan ini yang harus dilakukan jika mereka sampai pada skenario semacam ini?"kata Jacopo Buongiorno, seorang insinyur nuklir di MIT."Kurasa begitu, tapi siapa yang tahu?"
Jika reaktor kehabisan air, maka bahan bakar di dalamnya bisa mulai meleleh.Itu bisa menyebabkan semacam pelepasan radioaktif, kata Lyman.Dia pikir itu mungkin semacam "rembesan lambat" gas radioaktif keluar dari penahanan reaktor.
Tapi Buongiorno mengataka, karena reaktor telah ditutup selama berbulan-bulan, maka tidak akan mendekati bencana yang terjadi di Chernobyl pada 1986.
"Tidak ada cukup panas saat ini, jadi skenario itu tidak ada dalam kartu," katanya.
Namun, katanya, setiap kehancuran akan secara permanen merusak reaktor Zaporizhzhia, meninggalkan Ukraina tanpa sumber listrik yang vital.
"Stasiun itu, sebelum invasi, menyediakan sebagian besar listrik yang digunakan Ukraina," katanya."Tidak mungkin mengoperasikan reaktor itu lagi."
