WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) akan bekerja sama dengan sekutunya, seperti Jepang, Selandia Baru, dan Australia untuk melindungi negara-negara di kawasan Kepulauan Pasifik dari pengaruh Tiongkok.
AS dan sekutunya akan fokus membantu negara-negara Pasifik untuk membangun kembali Forum Kepulauan Pasifik yang kini mulai kehilangan kekuatan setelah ditinggal lima anggotanya pada Februari lalu.
Koordinator Gedung Putih untuk urusan Indo-Pasifik Kurt Campbell pekan lalu mengatakan AS ingin bekerja dengan negara lain untuk menyelenggarakan kembali forum tersebut.
"Mereka adalah pulau-pulau di mana kita (AS) memiliki kepentingan moral dan strategis sejarah yang sangat besar, dan kemudian terkadang kita lupa itu," kata Campbell, seperti dikutip dari Reuters.
Campbell menyoroti sejumlah masalah, seperti minimnya peran negara-negara Pasifik di PBB, tantangan kesehatan yang dihadapi, masalah perubahan iklim, peran militer, hingga perikanan.
"Satu hal yang ingin kami lakukan dalam waktu dekat adalah bekerja sama dengan sekutu seperti Australia, Selandia Baru, Jepang, dan lainnya, bertemu dengan negara-negara kepulauan Pasifik untuk membicarakan tujuan bersama," jelas Campbell.
Saat ini, kondisi ekonomi sebagian besar negara Pasifik sangat parah karena kebergantungan pada pariwisata internasional yang tiba-tiba tutup karena korona.
Perpecahan di Forum
Forum Kepulauan Pasifik beranggotakan 18 negara, mayoritas merupakan negara-negara pulau kecil, hanya Australia dan Selandia Baru yang memiliki kekuatan besar. Bagi AS, forum itu merupakan kunci penting untuk memperluas perannya di kawasan Pasifik.
Pada Februari 2021, empat anggotanya, yakni Kepulauan Marshall, Kiribati, Nauru, dan Negara Federasi Mikronesia memutuskan keluar dari forum karena sengketa kepemimpinan dalam organisasi regional tersebut. Keluarnya empat negara kawasan Mikronesia tersebut disebabkan oleh kandidat Sekretaris Jenderal Forum yang mereka ajukan ditolak.
Perpecahan di forum negara-negara kecil itu dianggap memberi celah bagi Tiongkok untuk masuk dan meningkatkan pengaruhnya, terutama yang keluar dari forum.
Perpecahan juga berisiko mengurangi komitmen kuat mereka dalam memerangi perubahan iklim. Padahal, berkat forum tersebut, sejumlah masalah yang merela alami mulai terdengar secara global, termasuk banjir tahunan akibat naiknya permukaan laut.
Kenaikan permukaan laut akibat pemanasan global sangat berdampak bagi negara kepulauan kecil yang bisa saja hilang dalam waktu sekejap akibat terjangan banjir.
n ers/Ant/E-9
