PARIS - Belgia mengalahkan Kroasia untuk memastikan tempat di putaran Final Piala Davis setelah Zizou Bergs meraih kemenangan, Senin (5/2). Hasil pertandingan lain, Prancis juga melaju dengan mengalahkan Taiwan.
Sander Gille dan Joran Vliegen membuat Belgia unggul mengejutkan di nomor ganda 2-6, 6-3, 7-6 (7/4) atas Ivan Dodig dan Mate Pavic. Bergs menyelesaikan tugasnya untuk tim tamu dalam laga yang berlangsung di Varazdin.
Dia mengalahkan Duje Ajdukovic 6-1, 7-5 untuk melanjutkan kesuksesannya di hari pembukaan melawan mantan peringkat tiga dunia, Marin Cilic. Kroasia akan absen ke Final untuk pertama kalinya sejak format Piala Davis diubah pada 2019.
Fase grup tahun ini akan dimainkan bulan September, dengan babak sistem gugur berlangsung di Malaga bulan November. Prancis, yang sudah memimpin 2-0 dari pertandingan tunggal, mengamankan tiket ketika Nicolas Mahut dan Edouard Roger-Vasselin bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Hsu Yu-hsiou dan Jason Jung 3-6, 6-2, 7-6 (7 /1).
"Kami mungkin sedikit malu awalnya," ujar Roger-Vasselin. "Kami tetap tenang dan paham level permainan akan berubah. Kami harus menjaga keberanian," sambungnya. Quentin Halys menyegel keunggulan Prancis dengan kemenangan 6-3, 7-6 (7/3) atas Jason Tseng.
Ceko juga lolos dengan kemenangan 3-0 atas Israel. Pasangan ganda Israel, Daniel Cukierman/Edan Leshem harus mundur dari pertandingan melawan Tomas Machac/Adam Pavlasek. Cukierman terhenti karena cedera hamstring di game ketiga. Dia harus menyerah beberapa game kemudian. "Sejak awal, kami bermain sangat baik," ujar Machac. "Kami ingin mendoakan agar Dani cepat sembuh. Akhir cerita seperti ini tidak bagus," sambungnya.
Argentina bertahan melawan tim underdog Kazakhstan untuk memenangkan pertandingan dramatis 3-2. Tuan rumah Argentina memimpin 2-1 melalui kemenangan tiga set di nomor ganda. Tim Kazakhstan sempat bangkit secara tidak terduga.
Dia mengabaikan kesenjangan besar dalam peringkat dengan pemain Argentina. Petenis nomor satu Kazakhstan, Alexander Bublik menjuarai ajang ATP di Montpellier. Timofey Skatov, petenis peringkat 278 dunia, mengalahkan petenis peringkat 22 Francisco Cerundolo 7-6 (7/1), 6-4.
Petenis peringkat 338 dunia Dmitry Popko kemudian bangkit dari ketertinggalan satu set untuk membuat Sebastian Baez khawatir di set penentuan. Namun gagal dalam dua match point saat tie-break set ketiga untuk membuat skor menjadi 6-4, 3-6, 7-6 (8/6).
Slovakia, Belanda, Finlandia, Jerman, Brasil, AS, dan Kanada juga lolos. Serbia, tanpa Novak Djokovic, dikejutkan dengan kekalahan 0-4 dari Slovakia. Juara bertahan Italia dan runner-up tahun lalu, Australia, serta Inggris dan Spanyol, otomatis melaju ke final.
Sementara itu, Jelena Ostapenko mengalahkan Ekaterina Alexandrova straight set dalam laga final Linz, Senin dini hari WIB untuk mengamankan gelar WTA keduanya tahun ini. Unggulan teratas itu menang 6-2, 6-3 hanya dalam waktu satu jam merebut turnamen kedelapan dalam karirnya.
Ostapenko asal Latvia juga memenangkan Adelaide International bulan Januari lalu menjelang Australia Open. Ini tahun pertama Ostapenko mengangkat banyak gelar sejak 2017, ketika menjuarai Prancis Open. ben/AFP/G-1
