KYIV - Seorang pejabat kesehatan tinggi di Kyiv, baru-baru ini mengatakan, fenomena Virus West Nile telah menimbulkan ancaman "serius" bagi Ukraina, karena penyebaran virus yang ditularkan melalui nyamuk tersebut telah menewaskan hampir belasan orang di negara yang dilanda perang itu dalam tiga bulan.
"Ini serius, dan akan tetap serius," kata Wakil Menteri Kesehatan Ukraina, sekaligus ahli epidemiologi, Ihor Kuzin kepada layanan BBC Ukraina dalam wawancara yang diterbitkan pada hari Minggu (13/10).
"Sejak awal Juli, 11 orang di Ukraina telah meninggal setelah tertular West Nile, dengan total 88 kasus terdaftar," kata Kuzin.
Dilansir Newsweek, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS atau Centers for Disease Control and Prevention ( CDC ), virus West Nile biasanya disebarkan oleh nyamuk yang terinfeksi, dan dapat menimbulkan gejala seperti demam, nyeri, muntah, ruam, diare, dan sakit kepala. Penyakit ini lebih umum terjadi selama musim panas dan musim gugur, saat nyamuk lebih banyak berkeliaran.
"Manusia terinfeksi West Nile ketika nyamuk menggigit manusia setelah menghisap burung yang membawa virus tersebut," kata CDC.
Menurut World Health Organization, titik-titik panas wabah biasanya ditemukan di rute migrasi burung. "Beberapa jalur penerbangan burung-burung tersebut melewati Ukraina," kata Kuzin.
Menurut badan kesehatan masyarakat, sekitar satu dari 150 orang yang terinfeksi West Nile mengalami penyakit serius atau fatal. Diperkirakan 80 persen orang yang terinfeksi virus ini tidak menunjukkan gejala.
Pusat Kesehatan Masyarakat yang dikelola Kementerian Kesehatan Ukraina mengatakan angka kematian berkisar antara 2 dan 14 persen.
Saat ini belum ada vaksin atau pengobatan khusus untuk West Nile. Virus ini telah ada selama hampir satu abad, dan pertama kali ditemukan di Uganda pada tahun 1930-an. Sekarang, virus ini ditemukan di banyak tempat di seluruh dunia.
Pada akhir Agustus, ahli imunologi AS terkemuka, yang dikenal karena memimpin strategi pandemi COVID pemerintah AS, Anthony Fauci , dirawat di rumah sakit karena virus West Nile. Ia kemudian kembali ke rumah, mengatakan bahwa ia kemungkinan terinfeksi di luar rumahnya di Washington DC.
"Saya tidak pernah merasa sakit seperti ini seumur hidup saya," kata Fauci dalam esai yang diterbitkan di The New York Times awal bulan ini.
"Saya sedang dalam perjalanan menuju pemulihan total, tetapi itu merupakan pengalaman yang mengerikan," kata Fauci.
Pusat Kesehatan Masyarakat mengatakan pada akhir Agustus bahwa laboratorium telah mengonfirmasi 41 kasus Demam West Nile di Ukraina sejak awal bulan. Sebanyak 50 kasus tercatat sejak awal tahun, menurut pusat tersebut, termasuk satu kasus di wilayah Poltava bagian tengah selama musim panas.
"Sebanyak 17 orang dirawat di Rumah Sakit Klinis St. Michael di Kyiv karena virus West Nile, dan tiga orang meninggal akibat komplikasi antara 1 Juni hingga akhir Agustus," ujar Valentina Ginzburg, kepala departemen kesehatan ibu kota.
Para pasien, 10 pria dan tujuh wanita, tinggal di berbagai bagian ibu kota, dengan dua dari mereka yang terinfeksi tinggal di wilayah metropolitan Kyiv dan wilayah Cherkasy tengah, di selatan ibu kota, menurut pejabat tersebut.
